O chutador da Universidade do Havaí, Kansei Matsuzawa, segue fielmente uma rotina diária.
Mas Matsuzawa escreveu uma história não-gotina de passar de um autoproclamado jogador de futebol do Japão a um especialista em recordes e a um finalista do Prêmio Lou Groza como o melhor colocador do país. Na terça-feira, Matsuzawa foi eleito o Jogador do Ano das Equipes Especiais do Mountain West.
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“É incrível”, disse Matsuzawa, observando que sem os treinadores, companheiros de equipe e equipe técnica “eu não teria conseguido. Quero agradecer a todos”.
O quarterback Micah Alejado foi eleito o calouro do ano da liga.
Matsuzawa se junta a Jackson Harris e ao lado defensivo Jackie Johnson III como Rainbow Warriors no All-Mountain West First Team.
O slotback do UH Pofele Ashlock, o retornador inicial Cam Barfield e o atacante defensivo De’Jon Benton foram selecionados para o segundo time.
Alejado, o safety Peter Manuma, o linebacker Jamih Otis, o Nickelback Elijah Palmer e o left guard Zhen Sotelo receberam menção honrosa.
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No último sábado, Matsuzawa igualou o recorde da FBS com 25 field goals consecutivos no início de uma temporada. Apesar da sequência ter terminado com uma tentativa perdida de 30 jardas no quarto período daquela noite, Matsuzawa ainda liderou a NCAA com 2,08 field goals por jogo. Ele chutou um field goal em todos os jogos nesta temporada, converteu todos os 37 pontos após chutes e liderou a montanha oeste com 112 pontos.
Matsuzawa disse que segue a recomendação de gerenciamento de tempo do técnico Timmy Chang de criar uma rotina diária que começa com uma chamada para acordar cedo.
“Faça a mesma coisa todos os dias e concentre-se em melhorar como jogador”, disse Matsuzawa. “Acho que (a) o trabalho me ajuda melhor.”
Harris, um estudante do segundo ano que foi transferido de Stanford em janeiro, superou problemas nos tendões da coxa no início da temporada para ir sozinho com pelo menos 100 jardas em seis jogos nesta temporada. Dos 12 touchdowns de Harris, sete foram de pelo menos 30 jardas e quatro foram de mais de 70 jardas. No jogo de conferência, Harris liderou com 110,38 jardas de recepção.
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“Continue com fome”, disse Harris sobre sua abordagem aos jogos e à fisioterapia.
Johnson, que cresceu em Manoa, foi um linebacker de destaque na Saint Francis School. Mas quando a escola fechou no final do ano letivo de 2018-19, Johnson matriculou-se na Roosevelt High. A temporada sênior de Johnson foi cancelada devido à pandemia de 2020. Mas isso não o impediu de jogar futebol. Ele se inscreveu no Trench Dawgz, um time local que disputava jogos completos em parques de Oahu, bem como em Salt Lake City. Após três semestres na Lawrence Tech em Southfield, Michigan, Johnson foi transferido para UH.
Já um treinador de peso dedicado, Johnson deu crédito ao técnico Jordan Pu’ U-Robinson por ensiná-lo a estudar vídeos de oponentes. Johnson disse que Pu’ U-Robinson colocou sua “reputação em risco” para acreditar “em uma vitória por 5 a 11. O técnico pu’ u, por algum motivo, viu algo em mim e serei eternamente grato”, disse Johnson.
O técnico associado, Chris Brown, disse sobre Johnson: “História inacreditável. Ele veio até nós como um substituto, pequeno. Sempre achei que ele era um cara retrógrado. Ele jogou assim. É incrível ver sua história, para ele ser um cara do primeiro time e de todas as conferências. “
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Apesar de jogar a temporada regular com uma dor no tornozelo sofrida na abertura, o canhoto Alejado liderou o campeonato com 283,2 jardas de passe por jogo. Os 21 passes marcados de Alejado são um recorde de uma única temporada para um calouro do UH.
“Micah é Micah”, disse o técnico dos quarterbacks Chad Kapanui, que também treina Alejado no Bishop Gorman High, em Las Vegas. “Por mais que ele entenda, por mais que trabalhe em seu ofício, tudo aconteceu este ano. … Todo mundo está sofrendo.
Ashlock é o segundo colocado na liga com 62 recepções (704 jardas e seis touchdowns). Em jogos de conferência, Barfield teve uma média de 34,0 jardas, a melhor da liga, por retorno inicial. Ele marcou em um punt de 86 jardas contra o San Diego State.
No jogo da liga, Benton é o quarto com 4,5 sacks e o oitavo com 6,5 tackles por derrota. Benton começou sua carreira na USC, serviu como redshirt médico em sua única temporada no Novo México e depois foi transferido para o UH este ano.
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“Até certo ponto, todas as honras da conferência são concursos de beleza”, disse Jeff Reinebold, treinador de tackles defensivos e protetores de nariz do UH. “Eles são mais do que você fez no ano passado. Para De’Jon ser um jogador de todas as conferências depois de não jogar futebol por um ano é inacreditável. Ninguém (um eleitor) sabia quem era De’jon há um ano. Para ele causar esse tipo de impacto em uma temporada que realmente fala do tipo de ano que ele teve ‘Como você conseguiu aquele cara?’ … Isso é um crédito para De’jon.
