A decisão da Confederação Africana de Futebol de retirar ao Senegal o título da Taça das Nações Africanas e atribuí-lo ao finalista derrotado Marrocos pode ter corrigido tardiamente um erro, mas a derrota para a AFCON – e para o futebol africano – pode ser devastadora.
A final de 18 de janeiro em Rabat foi uma das noites mais desconfortáveis e pouco refinadas da história do futebol africano, já que o Senegal, depois de deixar o campo nos acréscimos para protestar contra a concessão de um pênalti pelo VAR ao anfitrião Marrocos, voltou a ver Brahim Díaz perder seu pênalti de Panenka, antes de vencer com um esforço extra na luta pelo poder.
Não conta nada perto da história completa da peça. A violência nas arquibancadas entre os torcedores senegaleses e as autoridades marroquinas, a demonstração de liderança de Sadio Mane para colocar seu time de volta em campo, os apelos frenéticos de Diaz aos torcedores da casa para pressionar os árbitros a concederem o pênalti, seu aparente colapso mental, a desaprovação suspeita do Senegal, a coletiva de imprensa da vitória diante dos jornalistas marroquinos, o clima de injustiça que os anfitriões costuraram em seus adversários com suas habilidades de jogo e – significativamente, mas tragicamente – toalha tortura de roubo…
Esta noite humana e inquieta ultrapassou as suas fronteiras, mas ainda – criticamente – encontra o seu fim no campo de Rabat. Certo ou errado, o Senegal foi campeão da África.
Os confetes caíram, as luzes se apagaram, Gianni Infantino e o Dr. Patrice Motsepe tentaram arrancar um sorriso envergonhado do Príncipe Moulay Rachid de Marrocos, claramente relutante em entregar o troféu AFCON aos Leões de Teranga.
A decisão da CAF de cancelar esta semana foi baseada na aplicação das regras do torneio – e especificamente no Artigo 82 – que afirma que “se, por qualquer motivo, uma equipe se retirar da competição ou não se apresentar para uma partida, ou se recusar a jogar ou deixar o campo antes do final normal da partida sem a aprovação do árbitro”. Então será considerado perdedor da competição atual.
No papel, portanto, pode-se certamente argumentar – e de forma convincente – que o Senegal merecia ser expulso da competição devido à sua decisão de recusar o jogo e deixar o campo por 15 minutos após o pênalti de Marrocos aos 98 minutos.
Todos saíram do parquinho? não Eles saíram do chão? não Eles abandonaram a partida? Não.
Mas, aparentemente, o seu acto de protesto, que Thaw explicou ter sido uma decisão de “proteger os meus jogadores da injustiça”, foi uma retirada deliberada, ambos discordando do árbitro Jean-Jacques Ndala e, em última análise, ganhando uma interrupção ignominiosa da conclusão do jogo.
No entanto, as ações de Thiaw não foram punidas na época.
O árbitro, sozinho ou a conselho, não cancelou a partida neste momento e concedeu o título ao Marrocos. Em vez disso, deixou os ânimos esfriarem, garantiu que os distúrbios entre os torcedores senegaleses e a polícia marroquina fossem controlados, permitiu que o jogo fosse retomado e convidou Díaz a cobrar o pênalti.
O árbitro da CAF decidiu permitir que o jogo chegasse ao fim através do futebol. Uma vez que o árbitro faz isso, uma vez que ele atende a chamada – certa ou errada – para iniciar a jogada, como ela pode ser anulada… pelo menos não sem evidências de corrupção ou conflito por parte do árbitro?
As regras do futebol afirmam claramente que a decisão do árbitro é final, e aqui a sua decisão foi clara.
No minuto em que Ndala permitiu que Diaz cobrasse um pênalti, tudo o que aconteceu antes deve ser deixado de lado, com ambas as equipes – naquele ponto da disputa – em pé de igualdade rumo à prorrogação.
Era o momento de cumprir as regras e esse tipo de punição. A vitória do Senegal não foi limpa, não foi confortável, não foi isenta de polémicas… mas foi decidida em campo e é isso que importa. Pelo menos esse foi o nosso.
Certamente, o próprio comitê disciplinar da CAF se sentiu assim no dia 28 de janeiro, quando se reuniu inicialmente para punir a cena escandalosa com a final, com autoridades marroquinas, Ismael Saibari e o próprio Thiao entre os que sofreram suspensões.
Neste momento, não houve menção à retirada do título do Senegal, apenas entregue ao Marrocos.
Porque é que agora, dois meses depois de Kalidou Koulibaly ter conquistado o título da AFCON nos céus de Rabat, está o Conselho de Recurso a decidir – fora do campo – uma final que foi decidida de forma tão visível?
Punir o Senegal tirando-lhe a coroa e deixando a AFCON ’26 sem vencedor teria sido um episódio triste e uma mancha limpa no torneio, mas pelo menos teria sido na derrota.
Agora que o que aconteceu não está mais em jogo, a decisão desta semana e as ações da CAF tornaram uma situação já complicada ainda mais complicada.
Em meio a alegações de corrupção, governança fraca, processos operacionais distorcidos, comunicações confusas e um enfraquecimento de poder em meio à crescente influência da FIFA no esporte do continente, a CAF já havia enfrentado incertezas suficientes sem o anúncio desta semana.
Agora que uma final controversa da AFCON se tornou muito mais, a CAF acredita que está corrigindo na sala de reuniões algo que deveria ter sido resolvido apenas no campo.
Este não é o fim, e esta lata de vermes foi reaberta numa história que se arrastará; O árbitro do CAS, Raymond Hack, prevê um mínimo de seis meses, mas não se surpreenda se isso durar muito mais tempo, se não para sempre.
Mesmo que a CAF já não reconheça o Senegal como campeão africano, os Leões de Teranga não estarão interessados em dar esse título… troféus físicos, medalhas e valor são uma outra história… enquanto o resto do continente provavelmente não declarará Marrocos como campeão africano após a ‘controvérsia’ do seu torneio.
Na verdade, que tipo de “vitória” é essa? Há alguma alegria para os jogadores em ganhar títulos como este?
As redes sociais marroquinas estavam compreensivelmente cheias de comemorações na quarta-feira, com vídeos zombando de Motsepe retirando as medalhas dos vencedores da AFCON do pescoço dos jogadores senegaleses, ou da segunda estrela costurada no uniforme do Marrocos acima do escudo da RFMF.
Além de manchar apenas a final de 2026, existe o receio de que a decisão da CAF tenha manchado um torneio de forma mais ampla, manchando o legado e o significado de ganhar o maior prémio de África, bem como os mais puros valores desportivos que ele incorpora.
Com o tempo, eles também podem parecer vulneráveis, com o precedente de que o CAS anulará a última decisão da CAF, destacando inevitavelmente a incapacidade da organização anfitriã de respeitar as leis do jogo ou as suas próprias leis.
Subestimaram os seus próprios oficiais; Se a decisão de permitir que ele retome o jogo for agora anulada em tribunal, o que mais pode ser anulado? Um gol marcado durante a partida, um cartão vermelho, uma decisão de impedimento?
Se determinarmos que a decisão de um árbitro não é mais definitiva, dois meses após o fato, onde traçaremos o limite? O que mais irá apelar?
Talvez a FIFA decida olhar retroativamente para o gol de cabeça de Diego Maradona contra a Inglaterra em 1986 e tirar a Copa do Mundo da Argentina…?!
Talvez tenha havido simpatia pelo árbitro Ndala, por ter encerrado a disputa em campo naquela altura, permitindo que a situação se desenrolasse e querendo evitar ser conhecido como o árbitro que decidiu uma grande final continental por desistência.
Não pode haver simpatia pela CAF, cujo último grande revés na decisão, que afecta o coração emocional do jogo de conteúdo, prejudica a credibilidade da Taça das Nações e levanta questões mais candentes sobre a competência e motivação dos encarregados de moldar e governar o futebol africano.
