Um caça a jato e um helicóptero baseado no porta-aviões USS Nimitz caíram no Mar da China Meridional com uma diferença de 30 minutos, informou a Frota do Pacífico da Marinha dos EUA.
Os três tripulantes do helicóptero MH-60R Sea Hawk foram resgatados na tarde de domingo e os dois aviadores do caça F/A-18F Super Hornet foram ejetados e recuperados com segurança, e todos os cinco “estão seguros e em condições estáveis”, disse a frota em um comunicado.
As causas dos dois acidentes estão sendo investigadas, afirma o comunicado.
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O presidente dos EUA, Donald Trump, falando a repórteres no Air Force One com destino a Tóquio na segunda-feira, disse que os incidentes podem ter sido causados por “combustível ruim”. Ele descartou o crime e disse que “não tinha nada a esconder”.
O USS Nimitz está retornando ao seu porto de origem na Base Naval de Kitsap, no estado de Washington, depois de ter sido enviado ao Oriente Médio durante a maior parte do verão, como parte da resposta dos EUA aos ataques a navios mercantes pelos rebeldes Houthi do Iêmen. A transportadora está em sua implantação final antes do descomissionamento.
Outro porta-aviões, o USS Harry S. Truman, sofreu uma série de acidentes nos últimos meses durante a sua implantação no Médio Oriente.
Em dezembro, o cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg abateu acidentalmente um F/A-18 de Truman.
Então, em abril, outro caça F/A-18 derrapou no convés do hangar de Truman e caiu no Mar Vermelho.
E em maio, um caça F/A que aterrou num porta-aviões no Mar Vermelho caiu ao mar depois de aparentemente não ter conseguido agarrar os cabos de aço usados para impedir a aterragem dos aviões, forçando os seus dois pilotos a ejetarem-se.
Nenhum marinheiro morreu em nenhum desses acidentes. Os resultados das investigações sobre estes incidentes ainda não foram divulgados.
