Paris Clark a brusquement hésité après s’être levé pour quitter la conférence de presse. La senior s’est concentrée sur son entraîneur avec une question pressante.
“Pouvons-nous avoir ça ?” » a-t-elle demandé en désignant la plaque signalétique de la marque March Madness drapée devant elle.
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Comment savoir si une couronne conviendra ? Cela et malgré l’éclatement quotidien des parenthèses, il y a un bourgeon de confiance inébranlable au sein de l’équipe.
“Nous croyions que nous allions gagner ce match avant de commencer”, a déclaré l’entraîneur-chef de quatrième année Amaka Agua-Hamilton.
La n ° 10, Virginia, a accédé à une position historique de Cendrillon en tant que première équipe du top quatre à atteindre le Sweet 16 et une rare tête de série à deux chiffres à avancer jusqu’au premier week-end. Les Cavaliers, qui faisaient leur première participation au tournoi depuis 2018, ont battu le n°1 en double prolongation lundi au Carver-Hawkeye Arena d’Iowa City. 2 bouleversé l’Iowa, 83-75.
Il s’agissait de la seule véritable surprise de Lime au premier tour dans un match qui nécessitait une prolongation. Au total, il a joué 135 minutes pour 80 des équipes les plus Sweet 16 et donne une légitimité à un ACC relégué.
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La conférence a été battue toute la saison après coup par la centrale SEC et le Big Ten profond. (Le chaotique Big 12 est une tout autre conversation.) Il s’agit du droit de se vanter. Désormais, les constituants sont impliqués et la conférence en récolte les fruits financiers.
Virginia a terminé huitième de l’ACC et a atteint son deuxième tournoi NCAA depuis 2010. Les Cavs ont consolidé leur candidature générale le mois dernier avec des bouleversements majeurs de Notre Dame et de Louisville. Cette semaine, ils ont battu leurs homologues de la SEC, la Géorgie, classés depuis six semaines dans le sondage Associated Press, au premier tour. et la deuxième meilleure équipe du Big Ten en saison régulière et dans le tournoi du deuxième tour.
Ils font partie des cinq équipes de l’ACC à avoir atteint les huitièmes de finale et emploient discrètement l’un des buteurs les plus dynamiques de la conférence. Kimora Johnson, une garde junior de Charlottesville, en Virginie, est deuxième en termes de score (19,5) derrière la candidate nationale de l’année Hannah Hidalgo (25,2). Il a mené tous les buteurs avec 28 points lors de la victoire de l’Iowa tout en jouant les 50 minutes complètes.
“Nous sommes une équipe confiante et nous croyons en tout ce que nous faisons”, a déclaré Johnson. “Beaucoup de gens ne l’ont pas fait et ils nous ont radiés. Mais nous sommes venus en mars pour montrer ce qu’est la Virginie.”
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Les Cavs sont arrivés affamés. Aguagua-Hamilton l’a décrit comme une “urgence majeure”, soulignant comment les partants Clark et Romy Levy se sont intensifiés au cours des trois derniers matchs pour donner vie à Virginia. Ils ont dominé l’Iowa 18-10 lors de la deuxième période de prolongation.
“Ils sont venus ici et quand vous êtes l’opprimé en mars, la plupart des gens encouragent l’opprimé”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Iowa, John Jensen. “Vous pouvez jouer avec beaucoup moins de pression et vous arrivez ici et vous roulez en quelque sorte, et ils en obtiennent un, puis ils en ont deux, et qu’est-ce que vous perdez vraiment ?”
L’Iowa doit savoir ce qu’il a à perdre. Il y a quatre ans, le no. 10 Creighton est venu à Iowa City et a bouleversé les Hawkeyes. C’est la seule fois au cours des six derniers tournois où l’Iowa n’a pas perdu une avance, et les Bluejays sont la dernière tête de série à deux chiffres.
Pour être honnête, la plupart de ces Hawkeyes ne faisaient pas partie de ces équipes consécutives au match pour le titre. Cependant, ils ont joué ce mois-ci le match pour le titre du tournoi de conférence au n ° 2 et ont été très satisfaits du classement. Cette défaite de 51 points contre l’UCLA ressemblait plus à une relégation des Bruins qu’à une domination.
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Il était plus disposé à s’imprégner de ses réalisations qu’à en ajouter de nouvelles. Être heureux d’être ici est un aller simple vers la sortie.
L’entraîneur-chef de l’Iowa, Jon Jensen, a utilisé le mot «jeunesse» à plusieurs reprises ce mois-ci pour son équipe, et cela s’est vu lundi. La principale menace offensive des Hawkeyes, la centre de deuxième année 6-4 Ava Hyden, a commis une faute à deux minutes de la fin de la deuxième prolongation. Chit-Chat Wright, un étudiant en deuxième année de Georgia Tech, a saigné trop longtemps le chronomètre réglementaire, forçant une tentative de tir fautif sur une possession qui aurait pu mettre fin au match. Pendant la période de prolongation, elle n’a pas encore eu connaissance de l’horloge et a commis une faute sur un tir à 3 points dans les millisecondes décroissantes.
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Le leadership de haut niveau est encore plus important que les chiffres devant les noms à cette période de l’année. L’argent aussi. Aucune des équipes du Sweet 16 ne crie au scandale, c’est pourquoi certaines d’entre elles sont de mauvaises têtes de série.
Chaque Cendrillon moderne a besoin d’au moins un booster majeur. Alexis Ohanian, ancien élève de Virginie 2005, dont le don de décembre 2024 comprendrait 776 000 $ par an sur quatre ans. Virginia, une puissance des années 1990 qui mettait en vedette l’entraîneur-chef de Caroline du Sud Don Staley, a enregistré l’année dernière sa première saison gagnante depuis 2018.
La question suivante est de savoir jusqu’où ils iront.
