Embora os notáveis golos do norueguês Haaland nesta campanha – 27 agora pelo clube e pela selecção – tenham chegado às manchetes, Foden é uma parte fundamental desse “talento na frente”.
Tendo sido deixado de fora das duas seleções anteriores da Inglaterra – e não estando disponível para o acampamento antes disso – ele enfrenta a difícil tarefa de retornar à formação de Thomas Tuchel.
Jude Bellingham – também esperando retornar de uma lesão no ombro – e Morgan Rogers são rivais pelo número 10 – a posição onde o técnico Pep Guardiola sente que Foden está mais feliz.
Para o City, ele emergiu da sombra de Kevin de Bruyne, que deixou o clube no verão como uma lenda, enquanto as lesões de Omar Marmoush e Rayan Cherki no início desta campanha permitiram-lhe conquistar o lugar.
Depois de um mau início, os homens de Guardiola perderam apenas um dos últimos 13 jogos em todas as competições e Foden esteve envolvido em 12 deles, tendo colocado a mão para jogar – “um sinal de que está pronto”, segundo o seu treinador.
Questionado se Foden merecia retornar à Inglaterra – especialmente com a Copa do Mundo do próximo verão no horizonte – Guardiola disse: “Thomas é tão inteligente e sábio e sabe exatamente o que a seleção nacional precisa – e acho que Thomas conhece Phil perfeitamente.
“Não há uma pessoa neste país, ninguém no mundo, que não conheça a sua qualidade e capacidade, mas a Inglaterra tem muita sorte de ter tantos bons jogadores nessa posição, são tantos.
“É por isso que Phil tem que se esforçar para ficar cada vez melhor, porque quando for convocado, (ele) dirá: ‘OK, vou mostrar o quão bom sou.’
Ver Foden a todo vapor, criativo e marcando gols maravilhosos como os dois contra o Dortmund, encantou Guardiola e os fiéis do City, que adoram seu herói local.
Ele admitiu que está tentando se recuperar “mentalmente” depois das dificuldades da temporada passada.
Na temporada anterior de 2023-24, Foden marcou 27 gols em todas as competições, incluindo 19 na Premier League, com o City conquistando um quarto título consecutivo sem precedentes.
Ele lhe rendeu os prêmios de Futebolista do Ano da Associação de Escritores de Futebol e da Associação de Escritores de Futebol, além de ser nomeado para a Equipe do Ano da PFA.
Foden foi titular em todos os sete jogos e ajudou a Inglaterra a chegar à final do Campeonato Europeu em julho de 2024, onde derrotou a Espanha por 2 a 1.
Mas se ele o deixar de fora de Tuchel novamente, isso levantará preocupações sobre o aumento de suas 45 internacionalizações e a participação no futebol internacional.
O ex-meio-campista do City e do Tottenham, Michael Brown, não tem dúvidas ao dizer à BBC Radio 5 Live: “Acho que precisamos ver Foden para a Inglaterra – o Foden completo em forma, que pode fazer a diferença.
“Alguém que é maduro, que quer isso e é tranquilo em situações difíceis. Acho que ele agora está em condições de voltar ao time e pressionar pelo técnico.
“Ele é como um garoto crescido quando se trata de futebol, quer jogar e ter a bola nos pés. Como treinador era para apoiá-lo e colocá-lo em campo na posição certa e agora ele encontrou.
“Ele tem que ir para a seleção da Inglaterra.”
