GREEN BAY, Wisconsin (AP) – O quarterback do Green Bay Packers, Malik Willis, referiu-se à lesão no ombro que o levou ao vestiário no meio do quarto período no sábado como um “ajuste”.
O técnico do Packers, Matt LaFleur, disse que Willis poderia voltar ao jogo se necessário. Em vez disso, os Packers optaram por manter Willis na linha lateral depois que Derrick Henry, do Baltimore, marcou um touchdown decisivo faltando menos de dois minutos para o final da vitória do Baltimore Ravens por 41-24.
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Willis teve um bom desempenho ao começar no lugar de Jordan Love, até que pareceu que ele agravou uma lesão no ombro que caiu. Willis foi substituído por Clayton Tune, cuja única tentativa de passe da noite foi interceptada por Marlon Humphrey.
“Só me senti um pouco confuso”, disse Willis. “Todo o tratamento me fez sentir bem. Um pouco de dor começou até aquele ponto do jogo.”
Willis inicialmente machucou o ombro de arremesso uma semana antes, ao ser demitido na última jogada do quarto período na derrota da semana passada por 22-16 na prorrogação para o Chicago, mas ele jogou o resto do jogo. Ele entrou naquele jogo depois que Love absorveu um golpe de capacete com capacete que o colocou em protocolo de concussão.
Embora os Packers tenham sofrido sua terceira derrota consecutiva no sábado, Willis jogou bem para continuar causando uma boa impressão no resto da liga enquanto se prepara para entrar como agente livre nesta entressafra. Seu desempenho apoiando Love nas últimas duas temporadas pode permitir que alguns times se arrisquem a ele como zagueiro titular.
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Willis venceu cada um dos dois jogos que começou no lugar do lesionado Love na temporada passada. Ele acertou 18 de 21 para 288 jardas e um touchdown no ar no sábado, enquanto também correu para 60 jardas e duas pontuações em nove corridas.
“Ele deveria ter a chance de conseguir um cargo de zagueiro titular nesta liga, porque da maneira como ele se saiu em seu tempo em Green Bay e toda vez que atendeu a ligação, ele fez um trabalho muito, muito bom”, disse o linebacker do Ravens, Kyle Van Noy.
O desempenho de Willis foi ainda mais impressionante porque ele esteve limitado durante toda a semana devido a um problema no ombro e também lutou contra uma doença que o manteve fora dos treinos na quarta-feira.
“Acho que isso mostra o tipo de concorrente que Malik Willis é”, disse LaFleur. “Quero dizer, ele é tão duro quanto qualquer um. Ele faz jogada após jogada por aí. Ele é um dos poucos pontos positivos sobre os quais falarei à noite sobre o que ele pode fazer. Ele faz jogadas, ele joga a bola certo. Foi uma semana meio louca em relação a ele não ter conseguido nenhuma repetição, perdeu um dia por estar doente e pensei, ele estava esgotado.
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Willis não estava realmente pensando em seu futuro depois do jogo de domingo. Ele está mais preocupado em ajudar o time dos Packers a se aproximar da pós-temporada depois de perder cada um dos últimos três jogos.
“Acho que o que você grava é o seu discurso”, disse Willis. “Obviamente, você sabe, qualquer oportunidade é uma bênção, e você quer pensar nesse tipo de coisa, mas não pode se preocupar com o amanhã.
Os problemas de lesão do Green Bay dificultarão o retorno dos Packers aos trilhos.
Os Packers já perderam o pass rusher do Pro Bowl Micah Parsons, o tight end Tucker Kraft, o atacante Devonte Wyatt e o center Elgton Jenkins devido a lesões no final da temporada. O problema no ombro de Willis encerrou uma noite brutal de sábado, em que o safety Zayne Anderson, o atacante Jordon Riley e o cornerback Kamal Hadden foram levados ao vestiário, Nate Hobbs machucou o joelho e o wide receiver Dontayvion Wicks foi avaliado por uma concussão.
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