L’Angleterre s’est rapidement qualifiée pour la Coupe du Monde avec le seul record de 100 % parmi les nations européennes à assurer sa place en finale.
Mais si ces résultats impressionnants ont renforcé la confiance dans la capacité de l’équipe de Thomas Tuchel à prospérer cet été, des inquiétudes persistantes subsistent quant à la façon dont elle a été mise à l’épreuve jusqu’à présent.
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Le match amical de vendredi contre l’Uruguay, classé 15e au monde, pourrait être le test le plus difficile de l’équipe de l’ère Tuchel et le meilleur indicateur du niveau de l’Angleterre sous l’Allemand.
Passez rapidement la qualification, mais avez besoin d’examens difficiles ?
L’Angleterre a remporté ses huit matches de qualification, marqué 22 buts et n’en a concédé aucun pour terminer confortablement en tête du groupe K.
Cependant, leurs adversaires du groupe – l’Albanie, Andorre, la Lettonie et la Serbie – comptent quatre équipes en dehors du top 20 mondial.
Leur test le plus difficile en termes de classement l’année dernière a été un match amical contre le Sénégal, alors classé 19e mondial. L’Angleterre a perdu 3-1.
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Il s’agissait peut-être d’un match non compétitif, mais la performance des Trois Lions dans ce match était préoccupante.
“Pas de plan sensé. Pas d’identité. Aucune amélioration – voire même régression – depuis que Sir Gareth Southgate a démissionné après la défaite face à l’Espagne en finale de l’Euro 2024 à Berlin”, a écrit Phil McNulty, rédacteur en chef du football de BBC Sport, après le match.
“(Tuchel) pourrait apaiser la situation en effectuant 10 changements depuis le match de qualification pour la Coupe du Monde contre Andorre, et c’était en plus une fin amicale d’une longue saison. Mais c’était quand même une soirée sérieuse et nerveuse alors que le Sénégal battait l’Angleterre.”
Bien que ce résultat et cette performance aient été un échec, l’Angleterre devait affronter des adversaires de premier plan pour les tester avant de se diriger vers la Coupe du monde – et elle devrait l’obtenir contre l’Uruguay, puis contre le numéro 19 mondial, le Japon.
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Pourquoi l’Uruguay pourrait s’avérer un adversaire difficile
L’ancien manager de Leeds, Marcelo Baisla, est manager de l’Uruguay depuis trois ans (AFP via Getty Images)
De nombreux supporters anglais – et en particulier ceux qui soutiennent le club du West Yorkshire – connaissent bien l’homme en charge de l’Uruguay.
Marcelo Bielsa a dirigé Leeds United pendant quatre ans à partir de 2018, les ramenant en Premier League en 2020.
Il est devenu sélectionneur de l’Uruguay en 2023 et les a guidés vers des victoires impressionnantes contre le Brésil et l’Argentine en route vers les qualifications pour la Coupe du monde de cet été.
Tout ne s’est pas bien passé pour lui, l’Uruguay ayant subi sa plus lourde défaite depuis plus d’une décennie lorsqu’il s’est incliné 5-1 contre les États-Unis en novembre dernier.
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Ce résultat a incité Bielsa à convoquer une conférence de presse, au cours de laquelle il s’est dit “embarrassé” par le résultat, mais s’est engagé à continuer à jouer ce rôle pour la Coupe du monde 2026.
Malgré cette défaite, Bielsa est considéré comme l’un des managers les plus avisés au monde.
Tuchel et Bielsa se sont rencontrés deux fois en Premier League. Le premier match de mars 2021 s’est soldé par un match nul et vierge, Chelsea de Tuchel battant Leeds de Bielsa 3-2 en décembre de la même année.
Joueurs uruguayens à surveiller
Ronald Araujo, Federico Valverde et Darwin Nunez pourraient jouer contre l’Angleterre (AFP via Getty Images)
L’Uruguay compte beaucoup de joueurs de qualité dans son équipe qui pourraient causer des problèmes à l’Angleterre vendredi.
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Le principal d’entre eux était le milieu de terrain du Real Madrid Federico Valverde, qui a marqué un triplé en première mi-temps contre Manchester City lors du match aller des huitièmes de finale de Ligue des Champions plus tôt ce mois-ci.
Parmi les autres joueurs notables figurent le défenseur de Barcelone Ronald Araujo, le défenseur de l’Atletico Madrid Jose Maria Gimenez et l’attaquant d’Al-Hilal Darwin Nunez.
Nunez a signé un contrat permanent pour Al-Hilal en provenance de Liverpool l’été dernier, mais a connu des moments difficiles en Saudi Pro League.
L’attaquant n’a pas été inscrit par le club le mois dernier après avoir signé Karim Benzema, il a donc été limité à seulement deux apparitions en Ligue des champions de l’AFC depuis février.
