Ademola Lookman converteu o pênalti que deu à Nigéria uma vitória por 4 x 2 nos pênaltis sobre o Egito, após o empate em 0 x 0 no sábado, na disputa do terceiro lugar da Copa das Nações Africanas.
A vitória das Super Águias em Casablanca seguiu-se a uma decepcionante derrota nos pênaltis que lhes custou a chance de competir na Copa do Mundo de 2026 e na final da AFCON de 2025.
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A Nigéria perdeu nos pênaltis para a República Democrática do Congo em novembro, na repescagem por uma vaga na repescagem intercontinental da Copa do Mundo.
Então, há três dias, eles perderam outro desempate por pênaltis e fracassaram contra o anfitrião Marrocos na semifinal da AFCON.
A vitória manteve o recorde perfeito da Nigéria em jogos do terceiro lugar da AFCON, após sete vitórias anteriores nos play-offs.
Antes de Lookman marcar, Fisayo Dele-Bashiru errou o primeiro chute dos Eagles, depois Akor Adams, o capitão Moses Simon e Alex Iwobi marcaram.
A dupla da Premier League, Mohamed Salah e Omar Marmoush, fez defesas de Stanley Nwabali antes de Ramy Rabia e Mahmoud Saber marcarem.
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O Egito fez seis alterações e a Nigéria cinco nas seleções que começaram com derrotas nas semifinais para o Senegal e o anfitrião Marrocos, respectivamente, há três dias.
O capitão Salah foi titular pelos Faraós, enquanto o tradicional goleiro titular Mohamed El Shenawy e o atacante Marmoush estavam entre os substitutos.
Os atacantes Victor Osimhen e Lookman, ambos ex-vencedores do prêmio anual de melhor jogador africano do ano, estão no banco da Nigéria.
A maioria dos marroquinos numa multidão que quase lotou o Stade Mohammed V, com capacidade para 45.000 pessoas, apoiou a Nigéria. Eles apitavam sempre que o Egito ganhava a posse de bola e quando o técnico Hossam Hassan aparecia no telão.
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Este apoio às Super Águias tem estado ligado à grande rivalidade entre Marrocos e Egipto, tanto a nível de selecções como de clubes.
– Gols não são permitidos –
Primeiro a Nigéria, depois o Egito, tiveram períodos de domínio no primeiro tempo sem gols, em uma noite fria e nublada na capital comercial marroquina.
Paul Onuachu pensou ter aberto o marcador aos 36 minutos, quando desviou de cabeça o guarda-redes Mostafa Shobeir.
No entanto, uma revisão do VAR pelo árbitro marroquino revelou que Onuachu acidentalmente deu uma cotovelada em Hamdy Fathy. O gol foi anulado e o nigeriano recebeu cartão amarelo.
Lookman foi apresentado pelo técnico Eric Chelle no segundo tempo, no lugar de Onuachu, e colocou a bola na rede logo no primeiro minuto do segundo tempo. Porém, o gol foi anulado por impedimento.
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A Nigéria começou após o intervalo com uma série de ataques. Após um primeiro tempo praticamente sem intercorrências, Shobeir – filho do ex-goleiro egípcio Ahmed Shobeir – foi forçado a fazer várias defesas.
Salah raramente ameaça e quando corta a bola, o perigo potencial é rapidamente evitado. Marmoush chegou quando o play-off passou da hora para tentar reforçar uma força de ataque contundente.
Mas quando a partida chegou aos 10 minutos finais, não havia sinal de que Osimhen seria contratado, sugerindo que ele poderia não estar totalmente apto.
Em rápida sucessão, Adams e depois Marmoush ameaçaram marcar, mas nenhum deles conseguiu finalizar sob pressão do adversário.
Salah não conseguiu oferecer uma chance de gol em cobrança de falta fora da área. Ele bateu a bola contra a parede e rapidamente a limpou.
dl/nf
