Mohamed Salah marcou o impressionante 50º gol na Liga dos Campeões na vitória do Liverpool sobre as quartas de final por 4 a 0 sobre o Galatasaray, em Anfield, na quarta-feira.
Com uma vitória agregada por 4-1, o Liverpool marcou um encontro com o campeão Paris Saint-Germain, que encerrou o desafio do time da Premier League há um ano.
Depois de perder por 1-0 na primeira mão, em Istambul, o Liverpool enfrentava a perspectiva de ser eliminado pela segunda vez consecutiva nos oitavos-de-final. Mas a equipa de Arne Slott dominou a segunda mão e empatou a eliminatória com um golo de Dominik Soboszlai aos 25 minutos.
O Liverpool parecia liderar no placar agregado até o intervalo, com Salah defendendo um pênalti de Ugurkan Chakir, do Galatasaray, nos acréscimos.
Mas Salah compensou a falta no segundo tempo. O avançado egípcio cruzou rasteiro para Hugo Ekiti para o segundo golo do Liverpool e apenas dois minutos depois Ryan Gravenburch colocou os anfitriões no controlo com o seu remate defendido.
O melhor ainda estava por vir. Salah marcou um quarto gol excelente aos 62 minutos para se tornar o 12º jogador, e o primeiro da África, a marcar 50 gols na Liga dos Campeões.
Alex Pantling – UEFA/UEFA via Getty Images
Inevitavelmente, serão feitas perguntas sobre onde o Liverpool esteve durante toda a temporada, mas eles podem esperar por outro dia, enquanto jogadores e torcedores comemoram sua melhor exibição desde a vitória por 5 a 1 sobre o Tottenham, que lhes rendeu o título da Premier League em abril.
O Galatasaray, embora forte em casa, ofereceu pouco – e ainda menos quando sua maior ameaça, Victor Osimen, não apareceu no segundo tempo após sofrer uma lesão no braço – mas não teve chance de fazê-lo.
A proibição de torcedores visitantes – não perto dos 200 na arquibancada Sir Kenny Dalglish que o clube deve atender aos VIPs – significou que a atmosfera foi amplificada pela multidão partidária com capacidade para 61 mil pessoas.
Não só foi barulhento, mas também diferente dos jogos da liga cheios de ansiedade que viram o time desperdiçar tantos pontos.
A pressão inicial foi muito mais intensa, com Soboszlai a recuperar no meio-campo, e os visitantes começaram a jogar enquanto o Liverpool reagia mais rapidamente e os seus desarmes mais violentos – embora o árbitro polaco Szymon Marciniak estivesse relutante em permitir demasiada fisicalidade.
No entanto, foi mais um lance de bola parada que abriu o impasse, mas um lance inteligente.
Alexis McAllister acertou um chute rasteiro na marca de pênalti, onde o habitual recebedor de bola parada, Soboszlai, correu da entrada da área para cabecear com o pé esquerdo e seu 12º na Europa.
As comportas deveriam ter sido abertas, mas Salah optou por acertar Kakir depois de receber um cabeceamento cego de Abdulkarim Bardaki em direção à sua própria área e o goleiro estendeu a mão para bloquear.
Um remate de Florian Wirtz foi desviado e Mack cabeceou o canto resultante contra a trave e o capitão húngaro Ismail Jacobs defendeu o poderoso remate de Szoboszlai antes de fugir da área.
O pênalti marcado por Salah foi muito direto e traiu sua falta de confiança, e Kakir manteve isso em segredo.
O egípcio viu o goleiro negar mais duas vezes em ambos os lados do intervalo e cruzou rasteiro para Ekiti aumentar a vantagem.
Foi necessário apenas que Salah aumentasse e, quando seu poderoso meio-voleio foi rebatido, Gravenbirch aproveitou o rebote.
E não pode ser negado, o egípcio, produzindo uma finalização curvada com o pé esquerdo, marca registrada, após cortar pela direita, recebeu sem dúvida a maior comemoração da noite ao bater no peito na frente do Kop, antes de sua noite terminar com uma concussão.
PA contribuiu para este relatório.
