L’État de l’Iowa n’a eu aucune difficulté à vaincre le Kentucky au deuxième tour du tournoi de la NCAA sans l’attaquant blessé Joshua Jefferson.
Avec un voyage en finale régionale contre le n°6 du Tennessee, les Cyclones chercheront à jouer le match Sweet 16 de vendredi avec leur attaquant All-America sur le terrain.
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Jeudi, l’état de Jefferson, qui souffre d’une entorse à la cheville gauche, n’était toujours pas clair. Et en fin de compte, selon l’entraîneur-chef TJ Otzelberger, la décision reviendra à Jefferson.
“C’est vraiment la décision de Joshua”, a déclaré Otzelberger jeudi, selon Pete Thamel d’ESPN. “Nous le soutenons, nous l’aimons et nous le soutenons, peu importe ce qu’il décide de faire.”
Jefferson doit comparaître devant le tribunal jeudi
Jefferson s’est blessé à la cheville au début de la victoire au premier tour de l’Iowa State contre l’État du Tennessee. Malgré l’absence de Jefferson, les Cyclones, deuxièmes, ont remporté une victoire de 82-63 sur le Kentucky, n°7.
Jefferson est désormais officiellement une décision de match pour une équipe de l’Iowa State qui cherche à se qualifier pour la première finale régionale du programme depuis 2000. Il a pu prendre la parole pour le shootaround de jeudi.
L’État de l’Iowa connaît une nouvelle fusillade vendredi. La façon dont Jefferson répond pourrait déterminer s’il peut jouer vendredi soir.
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Jefferson a déclaré aux journalistes jeudi qu’il souffrait toujours d’une “grande douleur”.
“Encore beaucoup de douleur”, a déclaré Jefferson avant le shootaround. “Si je peux jouer malgré une blessure, je peux jouer malgré une blessure.”
Il a précisé qu’une décision sera prise avant de laisser entendre s’il est toujours blessé ou non.
“Tout au long de ma carrière, j’ai certainement dû beaucoup souffrir, mais je pense qu’il y a une différence entre être blessé et être blessé”, a-t-il déclaré. “Alors j’essaie de comprendre ce point blessé maintenant.”
Si Jefferson ne joue pas et que Iowa State parvient à battre le Tennessee sans lui, il est optimiste quant à sa participation à la finale régionale dimanche.
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“Trois jours supplémentaires seraient certainement utiles”, a-t-il poursuivi. “Je pense que nous sommes capables d’obtenir ce match de dimanche. Faites-le d’abord et quand nous y arriverons, nous y irons.”
