Lionel Messi foi deixado de fora da equipe do Inter Miami após um empate sem gols com o Charlotte FC na partida da temporada regular da MLS no sábado, no Bank of America Stadium.
O capitão argentino estrelou pelo Inter Miami no empate em 0 a 0 contra o Nashville SC na primeira mão das oitavas de final da Copa dos Campeões da CONCACAF, no Geodis Park, na noite de quarta-feira. Messi jogou a partida inteira e Miami decidiu dar-lhe descanso no sábado, antes do jogo de volta de quarta-feira contra Nashville.
Em seu lugar, o experiente atacante uruguaio Luis Suárez estreou-se como titular na temporada.
O companheiro de equipe de Messi em Miami e Argentina, Rodrigo de Paul, também esteve ausente tanto do time titular quanto do banco de reservas.
“Essas são decisões que temos que tomar como equipe técnica”, disse o assistente técnico do Miami, Javier Morales, aos repórteres depois.
“Temos disputado muitos jogos ultimamente – quarta-feira, sábado – e temos um jogo muito importante em casa pela frente, por isso Javier e a comissão técnica acharam que era a melhor decisão. Foi uma decisão conjunta.”
Morales foi o responsável pela mídia pós-jogo, já que Mascherano foi expulso nos acréscimos após receber dois cartões amarelos consecutivos do árbitro.
“Acho que houve um mal-entendido, porque Mascherano estava conversando com um jogador e ele estava fora da área, mas o árbitro, na minha opinião, foi muito sensível”, disse Morales.
“Quando você joga jogos como este, com tantas crianças jogando, você tem que treinar. Javier estava afastado com muita energia. Infelizmente, ele recebeu um cartão vermelho.”
Tanto Messi quanto De Paul faziam parte do elenco anterior do Inter Miami que jogou no Bank of America Stadium em setembro de 2025, quando o time perdeu por 3 a 0 em Charlotte.
A grama artificial do estádio não desempenhou um papel decisivo no elenco de Mascherano naquele dia, com Messi, Jordi Alba, Sergio Busquets e De Paul aparecendo em partidas da temporada regular.
Miami agora tentará se concentrar novamente em chegar às quartas de final da Copa dos Campeões da CONCACAF
Embora Mascherano tenha admitido anteriormente que a competição é uma prioridade para o Inter Miami, o treinador insistiu que tratará todas as competições igualmente ao longo do ano.
“Não somos uma equipe que escolhe quais competições jogar; somos obrigados a competir em todas elas”, disse ele no início desta semana. “Obviamente, a Liga dos Campeões é a única competição que o clube normalmente disputa e que estamos a perder e isso está a causar muita emoção a todos nós.
“Agora, o que não podemos permitir é que isso se torne uma obsessão. Uma coisa é ficar animado, outra coisa é ficar obcecado.”
O resultado de sábado deixou os vencedores da MLS Cup do ano passado com sete pontos em quatro jogos no início da temporada de 2026.
