LOS ANGELES — Lorsqu’on se bat pour sa survie en séries éliminatoires, la seule chose qui compte est d’obtenir des victoires, aussi laides soient-elles. La victoire de 2-1 en prolongation des Kings contre les Blues de St. Louis, mercredi soir, n’en est pas un bon exemple. Ce n’était certainement pas joli.
Trevor Moore a couru dans la zone de St. Louis pour marquer le but gagnant, donnant à son équipe deux gros points au classement. Avec cette victoire, les Kings possèdent désormais seuls la dernière place de wildcard de la Conférence de l’Ouest pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley (au moins pour une journée).
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“Un match à gagner absolument”, a déclaré Moore. “C’est amusant de jouer à ces matchs. C’est amusant parce que chaque soir est important, donc nous devons garder le pied sur l’accélérateur.”
Anton Forsberg les a gardés dans le match devant le filet, arrêtant 23 des 24 tirs reçus.
“C’est très serré en ce moment, donc en fin de compte, nous devons nous concentrer sur la victoire des matchs”, a déclaré Forsberg. “Quelles que soient les circonstances, c’est ce que nous devons faire. Point final.”
À toutes fins utiles, les séries éliminatoires ont déjà commencé pour les Kings. Avant la mise au jeu jeudi soir, l’entraîneur DJ Smith a utilisé sa chaire pour prêcher la nécessité pour son équipe de jouer vite et agressivement, en cherchant à réaliser des jeux. Il a mis en garde contre le fait de jouer sur les talons et de rester coincé dans la zone défensive.
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Dans une première période atone et atone, les rois n’ont pas tenu compte de ce conseil. Il a été dominé 10 à 6 au chapitre des tirs lorsqu’il a écopé de deux pénalités, comparativement à un seul avantage numérique au cours duquel il n’a pas réussi à se convertir.
« Il doit y avoir un certain niveau d’urgence à cette période de l’année », a déclaré l’entraîneur Smith en réponse au mauvais départ des Kings.
“Je ne pensais pas que la première période représentait ce que je pensais de notre équipe de hockey.”
Pendant les 28 premières minutes, les fidèles de Crypto.Com Arena n’avaient vraiment aucune raison de se réjouir. Cela ressemblait à un match aléatoire en janvier plutôt qu’à une bataille décisive pour une place en séries éliminatoires.
Jusqu’à ce qu’ils pensent que Jared Wright a marqué le premier but du match, mais il a été rappelé en raison d’une interférence du gardien de but. Les Kings ont finalement réussi à frapper tard dans la deuxième période lors de leur deuxième avantage numérique. Adrian Kempe a battu Jordan Binnington pour son 28e but de la saison.
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Il n’y a eu aucun but jusqu’aux quatre dernières minutes du match, lorsque Robert Thomas a battu Forsberg pour égaliser à un par morceau.
Heureusement, le 11e but de la saison de Moore a mené à une victoire importante en prolongation.
Il n’y a pas de repos pour ceux qui sont fatigués. À peine 23 heures après la victoire clé, les Kings disputent un autre match monstre à domicile contre Nashville, qui n’est désormais qu’à un point de Los Angeles pour la dernière place en séries éliminatoires dans l’Ouest.
“Nous devons tourner la page”, a déclaré Moore.
