O Hall da Fama do Futebol Profissional deu um passo mais perto do grupo final de indicados para a turma de 2026.
Na terça-feira, o comitê de seleção anunciou seus 15 finalistas, e esse grupo incluía dois Dallas Cowboys: o ex-tight end Jason Witten e o safety Darren Woodson.
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Os restantes finalistas da era moderna de 2026 incluem Willie Anderson, Drew Brees, Jahri Evans, Larry Fitzgerald, Frank Gore, Torry Holt, Luke Kuechly, Eli Manning, Terrell Suggs, Adam Vinatieri, Reggie Wayne, Kevin Williams e Marshal Yanda.
Witten, em seu primeiro ano de elegibilidade, jogou 17 temporadas na NFL, 16 delas com os Cowboys (2003-2017, 2019) e jogou sua última temporada (2020) com o Las Vegas Raiders.
Durante seu tempo em Dallas, o ex-selecionado da terceira rodada do draft de 2003 registrou 1.215 recepções na carreira, 12.977 jardas e 72 touchdowns. Suas recepções e jardas são as melhores da história da franquia, e seus 255 jogos disputados na carreira e 229 partidas consecutivas também são os maiores da história dos Cowboys.
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Witten foi selecionado para o Pro Bowl 11 vezes em sua carreira, foi duas vezes selecionado para o primeiro time All-Pro (2007, 2010) e duas vezes para o segundo time All-Pro (2008, 2012), e foi o ganhador do prêmio Walter Payton de Homem do Ano da NFL em 2012.
Witten sempre foi conhecido como “Ole Reliable” porque sempre se apresenta em situações críticas e importantes e o quarterback Tony Romo é o maior alvo de sua carreira.
“Acho que Jason Witten está na discussão para ser o melhor Cowboy de todos os tempos, e houve alguns ótimos”, disse Romo em 2014, via ESPN. “Ele pode ser o melhor Dallas Cowboy de todos os tempos.”
Woodson está nas urnas há 18 anos e agora é finalista pelo quarto ano consecutivo.
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O lendário safety passou toda a sua carreira de 13 anos (1992-2003) com os Cowboys.
Ex-escolhido no segundo turno do estado do Arizona no Draft da NFL de 1992, Woodson obteve sucesso imediato em sua carreira e, como parte integrante da lendária dinastia Cowboys dos anos 90, venceu três Super Bowls nos primeiros quatro anos de sua carreira.
Considerado por muitos como o maior safety da história dos Cowboys, Woodson ganhou cinco seleções consecutivas no Pro Bowl de 1994 a 1998, e três indicações consecutivas ao First Team All-Pro de 1994 a 1996.
Woodson é conhecido por seu estilo de jogo. Ele é um dos safetys mais difíceis de acertar, pode dominar perto da linha de scrimmage e tem a habilidade de cobrir os recebedores adversários no slot.
Ele é o último jogador ativo no elenco da era da dinastia dos Cowboys. O guarda do Hall da Fama, Larry Allen, foi o último jogador da dinastia no geral, mas terminou sua carreira no San Francisco 49ers e se aposentou em 2008.
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Woodson foi introduzido no ringue de honra dos Cowboys em 2015.
“Por 13 anos, (Woodson) foi tudo o que você poderia desejar”, disse o proprietário dos Cowboys, Jerry Jones. “Altruísta, confiável, confiável, um jogador de equipe em primeiro lugar e um líder de equipe sempre. Ele é um exemplo vivo do ditado de que o caráter é importante.”
Os 1.350 tackles na carreira de Woodson são os maiores da história do time, e registraram 23 interceptações, 12 fumbles forçados, 11 recuperações de fumble, 11,0 sacks e dois touchdowns defensivos.
