O gol de Antoine Semenyo no primeiro tempo valeu ao Manchester City uma vitória por 1 a 0 sobre o Leeds United e colocou seu time a dois pontos do líder da Premier League, o Arsenal.
Semenyo continuou em excelente forma de gol desde que chegou ao City vindo do Bournemouth em janeiro, convertendo clinicamente uma rara chance para os visitantes nos acréscimos antes do intervalo.
A quarta vitória consecutiva do City no campeonato coloca o Arsenal sob pressão antes do jogo em casa contra o rival Chelsea, no domingo.
“Temos que controlar o que podemos controlar”, disse Semenio, “ganhar os nossos jogos e ver o que acontece”.
Enquanto isso, o Leeds lamentava uma série de chances perdidas no primeiro tempo.
Os rebatedores do rebaixamento de Daniel Farke perderam apenas pela terceira vez em 15 partidas do campeonato, sofrendo uma rara derrota sob os holofotes de Elland Road, ficando seis pontos à frente dos três últimos colocados.
O artilheiro da Premier League, Erling Haaland, foi deixado de fora da equipe do City depois de sofrer uma pequena lesão durante um treinamento contra seu clube de infância.
O substituto de Haaland, Ryan Cherky, foi a única mudança do City desde a vitória em casa da semana passada sobre o Newcastle, enquanto o Leeds permaneceu inalterado após um empate em 1 a 1 com o Aston Villa.
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A luta do Leeds pela sobrevivência ganhou força desde a vitória de Phil Foden nos acréscimos no jogo reverso no Etihad Stadium, em novembro, com apenas duas derrotas nas 14 partidas seguintes do campeonato.
E Dominic Calvert-Lewin deveria ter assumido a liderança no terceiro minuto, quando cabeceou ao lado um excelente cruzamento de Brendan Aaronson.
O jogo foi interrompido pelo árbitro Peter Bankes aos 11 minutos para permitir que os jogadores muçulmanos do City quebrassem o jejum do Ramadã, antes de Calvert-Lewin cabecear novamente para fora do alvo, desta vez de um ângulo apertado.
O goleiro do City, Gianluigi Donnarumma, segurou o chute de James Justine e Aaronson chutou ao lado após cruzamento de Jayden Bogle, enquanto a intensa pressão do Leeds lhes dava bastante posse de bola no campo.
A 15 minutos do intervalo os visitantes começaram a manter a posse de bola e a aumentar a pressão.
Mas foi só depois de Donnarumma ter negado Aaronson num mano-a-mano, após um rápido contra-ataque do Leeds, que o City criou a sua primeira oportunidade significativa, com um cabeceamento de Nico O’Reilly bem defendido por Carl Darlow.
O City assumiu a liderança nos acréscimos do primeiro tempo. Ryan Ait-Nouri correu pela esquerda para um excelente passe de Cherky e, a quatro jardas, foi Semenyo quem marcou o seu sexto golo no City em 11 jogos em todas as competições.
O Leeds teve outro início de segundo tempo rápido, com o bloqueio de última hora de Matthews Nunes frustrando Calvert-Lewin na área, mas o City manteve a compostura e logo voltou ao ritmo.
A defesa rápida de Darlow evitou o cabeceamento de Mark Guehy e o tráfego foi principalmente de sentido único, com o Leeds City a trabalhar incansavelmente para evitar que criassem oportunidades claras.
O Leeds entusiasmou os torcedores da casa no final do jogo e o substituto Xhaka Bijl cabeceou ao lado, mas o City aguentou a 18ª vitória na liga.
PA e The Associated Press contribuíram para este relatório.
