SACRAMENTO, Califórnia – Quando LeBron James entrar em quadra na segunda-feira na cidade onde sua carreira na NBA começou em 2003, seu uniforme do Los Angeles Lakers terá uma aparência um pouco diferente para comemorar a ocasião.
A camisa de James contará com um emblema no canto superior direito do peito comemorando sua 23ª temporada recorde da NBA, apresentando uma silhueta de seu lançamento de giz antes do jogo e três listras coloridas representando as franquias pelas quais ele jogou em Cleveland, Miami e Los Angeles.
James usará o emblema nos 46 jogos restantes da temporada regular.
Após cada jogo de James, o patch seria removido de sua camisa pelo gerente de equipamentos do Lakers, datado e enviado para a fábrica da Topps em Dallas, onde seria autenticado e posteriormente inserido em um cartão colecionável.
A Topps, que lançou seus primeiros cartões licenciados pela NBA em 16 anos em outubro, lançou um programa semelhante de remendos de camisa com novatos usando o “patch de estreia” em seus uniformes para seu primeiro jogo e roupas folclóricas especiais da NBA para o MVP da última temporada (Shai Gilgeous-Alexander), Jogador Defensivo do Ano (Evan Mobley) e Castego. A parte de trás do uniforme apareceria mais tarde em um cartão colecionável.
James, 41, tem média de 21,9 pontos em 51% de arremessos, 6,9 assistências e 5,6 rebotes para o Lakers, que está em 5º lugar na Conferência Oeste com um recorde de 23-13.
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse que assistiu novamente à estreia de James, quando os Cavaliers jogaram contra o Sacramento Kings em 29 de outubro de 2003, para se preparar para um episódio de seu antigo podcast com James, “Mind the Game”.
James marcou 29 pontos em arremessos de 12 de 20, com 9 assistências, 6 rebotes e 4 roubos de bola, mas o Cavs perdeu por 106-92.
Na análise do vídeo, Redick ficou chocado ao ver James jogar a bola em uma ação “disquete” – um conjunto tradicional de basquete usado para tirar um jogador de uma tela ao longo da linha de base para obter uma oportunidade de pegar e arremessar.
“Eles estavam rodando o disquete para ele, o que é uma loucura”, disse Redick. “E eu não acho que ele tenha tido um disquete em 15 anos. Mas seu primeiro balde foi em um disquete, o que é uma loucura.”
