Le chemin vers un titre NCAA en natation et en plongeon passe par l’Université du Texas. C’est le tour des hommes à Atlanta, et les Longhorns espèrent revenir en 2026.
Les hommes du Texas n’ont peut-être pas la même séquence de titres dans la NCAA que les femmes de Virginie, mais ils partagent quelque chose en commun : une liste remplie d’une profondeur suffocante.
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Les Longhorns, champions de la SEC, entrent en tant que champions nationaux en titre et occupent la tête du peloton avant le début de la semaine. Contrairement aux années précédentes, la marge supérieure est beaucoup plus large. Sur la base des têtes de série, le Texas devrait gagner 144 points grâce aux points de natation individuels.
Si tout se passe comme prévu, les Longhorns devraient éviter une autre photo-finish après avoir remporté le titre national par seulement 19 points l’an dernier. L’État de l’Arizona est le favori pour terminer en tant que vice-champion national, suivi de près par la Floride. L’Indiana, l’État de Caroline du Nord et la Californie se disputeront le top cinq.
Voici les principaux scénarios du concours de cette semaine :
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Le Texas cherche à répéter
L’entraîneur-chef Bob Bowman a rapidement aidé le Texas à retrouver une notoriété nationale dans la natation universitaire masculine. Après une année difficile en 2024, les Longhorns sont de retour au sommet du sport. L’ajout d’un autre titre renforce encore cette domination.
Le Texas a une forte profondeur de relais, devenant la première tête de série du relais 800 libre et les cinq premières têtes de série dans trois autres. Les Longhorns auront une polyvalence de score tout au long de la semaine sur tous les coups et distances.
Un bon exemple est le 400 QNI où le Texas compte des nageurs classés numéro un, quatre et six. Baylor Nelson, Cooper Lucas et Rex Maurer sont capables de remporter la plus haute place du podium dans l’épreuve.
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Une victoire de Bowman donnerait à l’entraîneur-chef du Texas son troisième titre consécutif. Entraîneur légendaire connu pour avoir entraîné Michael Phelps, premier à remporter des titres consécutifs avec deux écoles différentes (Arizona State 2024, Texas 2025). Une victoire du Texas serait le 17e championnat national du programme.
Contrairement à la compétition féminine, où il y a un mélange de talents de relais, l’Arizona State vole la vedette. Les Sun Devils ont battu le record de la NCAA au relais 400 libre aux championnats Big 12 et ont jeté leur dévolu sur un autre au relais 200 libre. Il est également tête de série au relais 400 m quatre nages, deux dixièmes devant Texas.
L’État de l’Arizona est classé comme celui qui marque le plus de points de relais cette semaine, ce qui lui donne un léger avantage sur la Floride pour terminer deuxième national. Cependant, non. Les Gators viennent de sortir d’une bonne performance à la SEC et ont la puissance de feu pour défier.
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Les Gators ont battu le record de la NCAA au relais 200 quatre nages aux championnats SEC et ont une profondeur de sprint qui se compare bien à celle du reste du pays.
Indiana, l’un des programmes les plus performants en natation et en plongeon, se battra pour revenir dans le top trois après avoir remporté son cinquième titre consécutif dans le Big Ten.
La Californie est un facteur après avoir terminé deuxième nationale en 2025, car elle reste un concurrent éternel avec l’une des listes les plus complètes du pays. NC State rejoint une équipe de premier plan très compacte grâce à un leadership solide et des relais de style libre impressionnants.
Le plongeon jouera un rôle crucial, puisque le Texas, l’Indiana, le Tennessee et d’autres devraient marquer de précieux points dans les trois épreuves de plongeon.
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Des étoiles à surveiller
Les championnats masculins de la NCAA en 2026 comptent plusieurs nageurs exceptionnels. Les talents présents aux Championnats NCAA de cette année comprennent certains des meilleurs nageurs du monde, avec en tête d’affiche Josh Liendo, Hubert Kos et Ilya Kharun.
Les trois hommes entrent dans la compétition en tant que contributeurs clés à tous les niveaux, chacun apportant une expérience majeure et la capacité de concourir pour les titres de la NCAA dans plusieurs événements, tout en étant également des relais principaux pour leurs programmes respectifs.
Liendo est l’un des points focaux des épreuves de sprint libre et de papillon. Ses rangs inscrits aux 50 et 100 libre et au 100 papillon font de lui l’un des nageurs les plus prisés dans ce domaine. Il jouera un rôle clé dans les quatre relais de Floride.
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Le senior de Floride est un champion de retour et quatre fois médaillé d’or de la SEC au 100 papillon. Une case à cocher est le record NCAA de Caleb Dressel. Dressel a arrêté le chrono en 2018 à 42,80 secondes et Leando a le deuxième temps le plus rapide de l’histoire avec 43,06.
Kós est à la tête des épreuves de dos et détient le record de la NCAA aux 100 et 200 dos. Sa constance fait de lui un facteur X pour le Texas, et ses performances sont essentielles à la poussée des Longhorns pour un autre titre par équipe. Ils ajoutent de la polyvalence menant aux relais quatre nages.
Kharun est le favori au 200 papillon et affrontera Liendo au 100 papillon. Il est à égalité avec Liendo pour le meilleur temps du pays au 50 libre. Le junior de l’Arizona State a la capacité de se battre pour des titres dans chacun des relais de l’Arizona State tout en contribuant largement.
Le plus gros scénario à l’entrée de la compétition sera l’absence du senior géorgien Luca Urlando, qui manquera les championnats de la NCAA en raison d’une blessure. Orlando est l’un des papillons les plus importants non seulement aux États-Unis mais aussi dans le monde. Orlando était le détenteur du record de la NCAA au 200 m papillon et était le favori. Son absence va remodeler l’événement, éliminant l’un de ses concurrents les plus expérimentés et les plus dangereux. Avec Urlando absent, le 200 fly s’ouvre davantage au sommet et déplace les projecteurs vers Kharun.
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Les pelotons de sprint libre sont les mieux classés, Liendo et Kharun étant à égalité au premier rang du 50 libre. Seuls quatre dixièmes de seconde séparent le seizième du premier sur la feuille psychologique. Jere Hriber de LSU mène le peloton au 100 libre après avoir battu le record de Liendo aux SEC. Ils sont suivis par six nageurs qui ont battu 41 secondes, dont Liendo et Gui Caribe du Tennessee. Après avoir terminé parmi les trois premiers au cours des deux dernières années, Carib a pris la deuxième place.
Rex Maurer et Will Modglin du Texas sont également les têtes de série et seront à surveiller tout au long de la semaine. Maurer est le champion en titre du 400 QNI et du 500 libre, et Modglin a battu le record américain du 100 dos plus tôt cette saison.
Les autres noms à surveiller sont Zalansarki, senior d’Indiana, qui est le favori dans la distance libre, et Nate Germanprez, junior du Texas, en brasse.
Les relais jouent un rôle important dans la course en équipe. Le Texas, la Floride, l’État de Caroline du Nord et l’État de l’Arizona présentent des files de stars dans chacun des cinq relais.
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Quand et où auront lieu les championnats masculins de natation et de plongeon de la NCAA 2026
Dates: mercredi 25 mars-samedi 28 mars
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Lieu : Centre aquatique McAuley à Atlanta, Géorgie
Le Championnats NCAA de natation et de plongeon masculins 2026 Commence le mercredi 25 mars et se termine le samedi 28 mars.
La compétition de cette année aura lieu au centre aquatique McAuley à Atlanta, en Géorgie, construit à l’origine pour les Jeux olympiques d’Atlanta de 1996. La réunion sera diffusée tout au long de la semaine ESPN+.
Calendrier des événements
Mercredi 18 mars | Résultats en direct
Préliminaires : 10 h HE, finales 18 h HE
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1 650 verges libres (toutes les têtes de série sauf les huit premières dans la ronde préliminaire)
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Relais 200 verges quatre nages (à l’exclusion des huit premières têtes de série des préliminaires)
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Relais de 800 verges libre (à l’exclusion des huit premières têtes de série des préliminaires)
Jeudi 19 mars | Résultats en direct
Préliminaires : 10 h HE, finales 18 h HE
-
Quatre nages individuels de 400 verges
Vendredi 20 mars | Résultats en direct
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Préliminaires : 10 h HE, finales 18 h HE
Samedi 21 mars | Résultats en direct
Préliminaires : 10 h HE, finales 18 h HE
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200 verges quatre nages individuelles
