Lando Norris est en train de « rattraper son retard » au Grand Prix du Japon après que le champion du monde de Formule 1 ait été devancé par son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, à Suzuka.
Norris prendra le départ de la course de dimanche en cinquième position, six dixièmes devant le poleman Mercedes Kimi Antonelli, qui a près de quatre dixièmes d’avance sur Piastre, troisième.
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Piastre a eu une longueur d’avance sur son coéquipier tout le week-end après qu’une fuite hydraulique ait limité le parcours du champion en titre lors de la FP2, où Norris a bouclé 16 tours contre 28 pour l’Australien.
Mais les problèmes mécaniques se sont poursuivis pendant les FP3 pour le Britannique, McLaren ayant été contraint de changer son moteur électrique, provoquant l’apparition de Norris à mi-chemin de la séance d’une heure.
Il n’a finalement bouclé que 13 tours lors des essais finaux, sa préparation n’était donc pas idéale pour les qualifications. Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il était encore en train de comprendre, Norris a répondu : “C’est un mélange de choses.”
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“Ce n’est pas seulement”, a-t-il ajouté, “c’est parce que j’ai essayé plus de choses avec les réglages, compris plus de choses avec la voiture et plus encore.”
“C’est pareil, c’est difficile de quantifier ce montant, mais j’ai définitivement rattrapé mon retard tout le week-end et demain aussi, je n’ai pas fait de tours avec beaucoup de carburant, je n’ai pas fait de tours continus donc certainement la chance n’était pas de mon côté.
« J’ai l’impression de m’améliorer de plus en plus en qualifications et de comprendre comment je peux pousser davantage la voiture, alors oui, c’est difficile là-bas.
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“Je suis content de ma cinquième place, l’écart avec les gars devant est encore assez grand, donc il ne semble pas que je sois complètement satisfait. Je pense qu’il y a des choses que je dois faire mieux et je n’ai pas fait assez bien, mais je suis sûr que je vais m’améliorer avec plus de tours.”
Lando Norris, McLaren
Lando Norris, McLaren
Il s’agit de la troisième manche de la campagne 2026, qui marque désormais le début de la dernière refonte réglementaire de la F1, avec un châssis plus léger et un groupe propulseur s’appuyant davantage sur l’énergie électrique.
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Parce qu’il est encore tôt dans le règlement, les équipes et les pilotes sont encore en train d’apprendre les nouvelles voitures, donc quand quelqu’un subit un run limité lors des essais comme Norris l’a fait, il est compréhensible que cela le mette plus en retrait qu’avant.
Lorsqu’on lui a demandé de confirmer si c’était vrai, le joueur de 26 ans a répondu : “Oui, à 100 %, plus, et c’est toujours une nouvelle voiture et c’est une nouvelle piste où le tarmac est plus adhérent.”
“C’est un nouveau tarmac, c’est une piste beaucoup plus rapide, donc vous devez conduire la voiture différemment de la façon dont nous l’avons conduite les dernières fois. Vous voyez combien d’erreurs les gens ont faites, vous savez, pour Spoon et tout ça avant, et ce n’est pas facile donc ça coûte plus cher maintenant qu’avant.
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“Pas seulement en tant que pilote, mais pour comprendre comment fonctionne l’unité de puissance, pour placer la batterie dans le bon sens et puis vous savez que vous devez soulever davantage par endroits, vous devez alors soulever davantage avec la configuration.
“Il y a beaucoup de petites choses. Ce n’est évidemment pas toute la distance aujourd’hui. Cela vient en partie du fait que je ne suis pas au top de ma forme, mais cela coûte définitivement plus cher de nos jours.”
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