Eles pensaram que tinham o número dele.
‘Lamine Yamal, o melhor do mundo’… sim, claro. Há uma semana, em St James’ Park, eles o tornaram invisível, e mesmo que ele tenha marcado o pênalti do empate no final do jogo, ele não teve nada a ver com a vitória do pênalti. Eles iriam segurá-lo, abraçá-lo com força, espancá-lo. Suas pistas de passe estavam bloqueadas e ele ficava lotado toda vez que pegava a bola. Há uma semana, o Newcastle United deu uma masterclass sobre como administrar o jogador mais difícil de controlar do futebol mundial.
Não havia razão para que eles não pudessem repetir isso no renovado e lotado Camp Nou na quarta-feira, certo?
certo?
É por isso que quando Yamal subiu no meio do campo e caiu quinze metros abaixo da linha central, Malik Thea o seguiu. O relógio pode ter acabado de passar do sexto minuto, mas o Plano A ainda permanece – apertar, apertar, intimidar com aquela fisicalidade superior.
Quando Pedri caiu mais fundo, pegou a bola por trás de seu zagueiro, acertou um passe forte em direção a Yamal, Thea ficou com ele… certamente o passe foi forte demais para Yamal fazer de alguma forma mais do que capturar, e então reciclar para manter a posse de bola. Você pode ver o pensamento… ‘Se eu estiver com ele, ele não pode se virar e correr em nossa direção, ele não pode nos fazer bater nele, podemos mantê-lo no meio dele’.
A única falha desse argumento? Lamine Yamal.
Quando a bola de Pedri bateu nele naquela altura estranha da canela que todos os jogadores de futebol amadores conhecem e odeiam, Yamal involuntariamente levantou o pé esquerdo e, com a parte externa da chuteira, jogou-o para o lado oposto daquele em que estava batendo. E então ele parou. Thea… não poderia. Veja, é a capacidade de desacelerar e acelerar mais do que a velocidade pura que mais assusta os defensores, e aqui Thea também esqueceu a rapidez com que Yamal pode pisar no freio.
Assim que Yamal parou, ele se virou e com Thiao no chão ao lado dele, caminhou em direção a Newcastle sem nenhum desconforto. Eles tinham o número dele? Agora fora da cobertura da rede.
Olhando para cima, ele viu o manequim de Rafinha sair correndo e entrar antes de Lewis Hall ir para a final, uma sequência de slalom que deixou Hall caído no chão, e Yamal passou a bola pelo jogador caído do Newcastle e acertou a perna de seu capitão.
Com uma repentina combinação de um-dois-três, aceleração-curva-recurso, Yamal pegou a defesa do Newcastle fora de forma em posições confortáveis e Rafinha estava prestes a fazê-los pagar.
A corrida foi perfeita, o toque não foi grande, mas Fermin López viu que Yamal #10 havia virado em posição e correu para cobrir a direita – então o primeiro toque de Rafinha acabou sendo um belo passe para López, que prontamente cortou. Mais uma vez, pareceu um passe um pouco desajeitado, chegando à altura do tornozelo… mas Rafinha controlou perfeitamente, simulando um chute para Aaron Ramsdale e o cobertura Dan Burn acertarem no gol do Newcastle, e então eles passaram para o canto mais distante desprotegido.
0-0 virou 1-0 naquela noite. 1-1 2-1 no total. Aos seis minutos de jogo, o Newcastle United foi informado de que não tinha os números de Yamal ou do Barcelona – algo que se repetiria dolorosamente nos 84 minutos seguintes.
E tudo começou com esta defesa de dez segundos. Desde aquele toque de Yamal até a finalização de Rafinha… foi o Barcelona prometendo que acabaria se saindo bem, e mais um pouco.
