Le secondeur des Buccaneers de Tampa Bay, Lavonte David, avait de gros souliers à remplir après que l’équipe lui ait fait un choix de deuxième ronde lors du repêchage de la NFL en 2012. Les Buccaneers n’étaient qu’à quelques saisons de perdre le secondeur du Temple de la renommée Derrick Brooks à la retraite et n’avaient pas repêché un remplaçant pour Brooks jusqu’à l’arrivée de David.
On peut dire sans se tromper que c’est une très bonne décision. Après 14 saisons à Tampa Bay – qui comprenaient une sélection Pro Bowl et All-Pro – David prend sa retraite de la NFL.
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Le joueur de 36 ans a annoncé la nouvelle par l’intermédiaire de l’équipe mardi.
Au cours de ses 14 années de carrière, David est devenu l’un des meilleurs secondeurs de l’histoire de l’équipe. Il a égalé Brooks avec 1 714 plaqués. Il a produit 33 échappés forcés, 21 échappés récupérés et 177 plaqués pour perte au cours de sa carrière, le plus grand nombre de joueurs des Bucs.
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Cependant, l’excellence de David ne lui a pas valu de nombreuses distinctions à la fin de la saison. Après avoir terminé cinquième lors du vote de la recrue de l’année, David a été nommé dans la première équipe All-Pro lors de sa deuxième saison. Il a été All-Pro à deux autres reprises au cours de sa carrière – 2016 et 2020 – faisant partie de la deuxième équipe à chaque fois. David n’a participé qu’à un seul Pro Bowl en carrière, en 2015.
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En 2020, David a joué un rôle clé dans la victoire des Buccaneers au Super Bowl. Au cours des quatre matchs de l’équipe, David a réussi 26 plaqués, quatre passes défendues et un sack. Il a joué dans 100% des snaps défensifs de l’équipe lors des quatre matchs.
Après cette victoire au Super Bowl, David a signé un contrat de deux ans pour revenir chez les Bucks. Lorsque cet accord expirera après la saison 2022 de la NFL, David et les Bucks ont décidé de ramener les vétérans sur des contrats d’un an jusqu’à ce qu’ils appellent cela une carrière. Il a signé des contrats d’un an avec l’équipe en 2023, 2024 et 2025, commençant chaque match qu’il a disputé au cours de cette séquence.
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Le manque de distinctions de David à l’échelle de la ligue pourrait nuire à une éventuelle affaire au Temple de la renommée, bien que les Bucks aient fait valoir leur point de vue mardi. Cependant, il restera l’un des meilleurs secondeurs des Buccaneers de tous les temps, ce qui n’est pas une mince affaire compte tenu des chaussures qu’il a dû remplir et de l’héritage que Brooks a laissé derrière lui.
