LOS ANGELES — La première défaite de la saison semble toujours plus forte qu’elle ne l’est.
Pour les Dodgers, défaite 4-2 contre les Guardians de Cleveland lundi soir à Uniqlo Field du Dodger Stadium.
À l’intérieur du club-house des Dodgers, cependant, il y avait peu de signes d’inquiétude. La première défaite a peut-être été difficile, mais ce qui a été mémorable dans cette soirée, ce n’est pas la défaite.
Publicité
Rocheux Sasaki.
Un pas en avant même dans la défaite
L’« expérience », comme on l’appelle vaguement, s’est poursuivie lundi. Et en le portant pour la première fois ce printemps en saison régulière, il a l’air… cohérent.
Sasaki, qui a passé la majeure partie de l’entraînement du printemps à lutter avec son commandement, a trouvé quelque chose qui ressemble à un rythme. Ce n’était pas puissant. Ce n’était pas fort. Mais c’était contrôlé.
Plus de quatre manches. Frappez quatre. Une course. Deux promenades. Quatre retraits au bâton. 78 emplacements.
Plus important encore, il a lancé des frappes.
Contre une formation ancrée par Jose Ramirez, Sasaki a parcouru les limites de la zone, provoquant des oscillations sur des lancers qui ont énormément manqué au début du printemps. Un échec en première manche, une poignée de comptes profonds et le sentiment croissant qu’il ne regardait plus – il s’adaptait.
Publicité
“Je pensais qu’aujourd’hui était un bon pas dans la bonne direction”, a déclaré le manager Dave Roberts après le match.
Les Dodgers auraient aimé le voir pousser plus loin – Roberts a cité le seuil de 90 lancers comme point de contrôle – mais le contexte compte. Il y a une semaine, trouver la zone semblait être un obstacle.
Lundi, Sasaki l’a effacé.
Terrain mystère, rôle de receveur
Curseur ? le coupeur ? Quelque chose entre les deux ?
Roberts n’avait pas non plus d’étiquette.
“Je ne suis pas sûr”, a-t-il admis.
Derrière le marbre, Dalton Rushing a effectué son premier départ. Se précipiter a aidé à guider le chemin. Et notamment, cela nécessite un pitch précoce et souvent évolutif.
Publicité
“J’ai lancé beaucoup de slides aujourd’hui parce que c’est la décision du receveur”, a déclaré Sasaki.
Rushing voit à la fois des intrigues et des problèmes.
“C’est un nouveau terrain pour lui”, a déclaré Rushing. “C’est un argument que nous essayons de comprendre comment utiliser.”
Au moins dans l’esprit de Rushing, il existe une clé claire pour déverrouiller le plafond de Sasaki :
“Décharger le séparateur change beaucoup pour lui.”
C’est l’équilibre à l’heure actuelle : procès et exécution. Les Dodgers n’essaient pas seulement de s’en sortir ; Il essaie de construire un lanceur complet en temps réel.
Et pour une nuit, ça a plutôt bien fonctionné.
L’enclos se plie, puis se brise
Après la sortie de Sasaki au cinquième, le jeu a changé.
Publicité
Tanner Scott a peut-être livré la séquence la plus importante de la soirée : il a échappé à un jam sans retrait, avec des coureurs dans les coins, sans permettre de courir. Ce fut un moment à fort effet de levier qui a souvent pris des proportions la saison dernière.
Ce n’est pas le cas cette fois.
“Je pense qu’ils utilisent différentes parties de l’assiette”, a déclaré Roberts. “Le slider a été un excellent pitch cette année.”
Mais la septième manche a raconté une autre histoire.
Justin Wrobleski était à un coup, littéralement, d’échapper au désordre chargé des bases. Au lieu de cela, une marche vers Rhys Hoskins a forcé un point, et quelques instants plus tard, un coup sûr de deux points de Daniel Schneemann a ouvert le match.
Eviter le désengagement en termes de pitchs. C’est une ligne mince.
Publicité
Un crime tant attendu
Pendant six manches, les Dodgers avaient l’air remarquablement humains. Le mérite revient au partant de Cleveland, Parker Messick, qui a déséquilibré l’offensive d’un milliard de dollars – un mélange constant de pas de but sur balles, de cinq retraits au bâton et de ne jamais laisser les frappeurs s’installer.
“Il avait l’air vraiment bien ce soir”, a déclaré Rushing. “Parfois, il faut tirer le bouchon.”
Les Dodgers n’ont percé qu’au neuvième.
Le rallye, déclenché par Kyle Tucker, a été couronné par un doublé de Mookie Betts et un groundout de Freddie Freeman, mais la défaite n’a pas été évitée.
Très peu. C’était trop tard.
Grande image
Alors oui, les Dodgers ont perdu. Ils sont désormais 3-1. Il n’ira pas à 162-0. Mais faites un zoom arrière et lundi n’a pas été un record parfait.
Publicité
C’est une question de progrès. Sasaki a admis qu’il n’était “pas du tout confiant” avant le match. Au final, il parlait de mécanique, de rythme et de contrôle. Ce n’est pas un petit changement, c’est une fondation.
“J’ai retrouvé ma confiance”, a-t-elle déclaré.
Pour une équipe qui pense en octobre, c’est plus important qu’un match en mars. Et avec Shohei Ohtani prêt à prendre le monticule mardi, oui, en tête, les Dodgers passeront rapidement à autre chose.
