No mini-leilão da Indian Premier League (IPL), o tricampeão Kolkata Knight Riders (KKR) perdeu para Venkatesh Iyer quando o batedor canhoto foi arrebatado pelo atual campeão Royal Challengers Bangalore (RCB) por INR 7 crore. Contratado pela KKR por INR 23,75 crore antes da temporada de 2025, o versátil teve um desempenho terrível na última edição do torneio, não conseguindo marcar corridas e cumprindo a conta. Esse foi o principal motivo pelo qual a franquia decidiu dispensá-lo antes do prazo de retenção.
No entanto, a KKR subiu no leilão quando tentou comprar de volta Venkatesh. A administração tentou conquistá-lo aumentando a oferta para INR 6,8 milhões; no entanto, INR 7 crore foi considerado a marca limite e KKR não levantou a raquete, resultando na aquisição do jogador pelo RCB.
O técnico do KKR, Abhishek Nayar, finalmente quebrou o silêncio sobre a perda de Venkatesh e disse que a franquia fez o possível para trazê-lo a bordo, mas no final não foi assim.
“Venkatesh Iyer tem sido um jogador de franquia para nós desde o início. Tentamos recuperá-lo. Sentimos que outras equipes estavam economizando dinheiro em jogadores diferentes, então pensamos que poderíamos contratá-lo por um preço mais baixo”, disse Nayar ao JioHotstar.
“Ele é experiente e se adapta à nossa configuração, o que nos dá flexibilidade. Tentamos, mas o RCB sempre parece ir atrás dos nossos jogadores. Eles o contrataram este ano. Venkatesh tem sido fenomenal para nós ao longo dos anos e desejo a ele tudo de melhor em sua nova jornada no IPL”, acrescentou.
Seleção de Cameron Green
No entanto, KKR conseguiu Cameron Green por INR 25,20 crore, o que fez com que o versátil australiano se tornasse o jogador mais caro da história do torneio, ultrapassando Mitchell Starc.
Falando de Green, Nayar disse: “Não posso dizer até onde estávamos dispostos a ir por ele, mas queríamos dar tudo de si. Se tivermos o dinheiro, vamos gastá-lo. Não fazia sentido economizar o dinheiro.”
“A ideia era fazer tudo o que pudéssemos para contratar Green, porque ele é um jogador muito importante para nós. Com a saída de Andre Russell, precisamos de alguém para levar a franquia adiante. Então decidimos que precisávamos de Cameron Green”, acrescentou.
Além de Green, a KKR também trouxe Matheesha Pathiran, Finn Allen, Tim Seifert e Rachin Ravindra para o leilão, enquanto os tricampeões reforçavam seu elenco antes da edição de 2026, que está marcada para começar em 26 de março.
Ajinkya Rahane está pronto para liderar a franquia mais uma vez, já que o time espera chegar aos playoffs depois de perder a última edição do torneio.
