BEREA, Ohio – Em meio a especulações sobre a segurança de seu emprego em Cleveland, Kevin Stefanski se recusou a ser específico sobre o futuro, mas disse que era “privilegiado por ter este emprego” quando questionado se queria continuar além desta temporada como treinador principal dos Browns.
“Como você pode imaginar, meu único foco está neste jogo contra o Cincinnati”, disse Stefanski na segunda-feira, “mas vou lhe dizer, estou especialmente orgulhoso de ter este trabalho”.
Stefanski foi duas vezes Treinador do Ano da NFL, mas sua segurança no emprego foi questionada com um recorde de 7-26 nas últimas duas temporadas. Em seis temporadas no comando dos Browns, Stefanski tem um recorde na temporada regular de 44-56 e um recorde de 1-2 em duas viagens para a pós-temporada.
Nesta temporada, os Browns estão com um recorde de 4-12, sua quarta derrota na temporada sob o comando de Stefanski, mas têm uma vitória surpreendente por 13-6 sobre o Pittsburgh Steelers na final em casa. O Cleveland conclui a temporada de 2025 no domingo com um jogo fora de casa contra o Bengals.
Antes da temporada de 2024, os Browns recompensaram Stefanski, bem como o gerente geral Andrew Berry, por liderar a franquia em duas aparições nos playoffs e a maior porcentagem de vitórias (0,552) para um time em um período de quatro anos de 1986 a 1986, incluindo uma extensão depois que a dupla chegou a Cleveland em 2020.
Os Browns, no entanto, não conseguiram aproveitar esse sucesso. O quarterback Deshaun Watson, por quem os Browns trocaram três escolhas de primeira rodada com o Houston Texans e um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões em março de 2022, foi limitado a apenas 19 jogos por suspensão e lesão desde que chegou a Cleveland. Watson não jogará nesta temporada depois de sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles direito, no final da temporada, na semana 7 da temporada de 2024, e depois passar por uma segunda cirurgia em janeiro, após aposentar o tendão de Aquiles.
O proprietário do Browns, Jimmy Haslam, chamou a negociação do Watson de “grande golpe e erro” na reunião anual da liga em março, e mais tarde disse no início do campo de treinamento que queria dar a Stefanski e Berry tempo para reconstruir a base do elenco depois de desistir de tantos ativos para Watson.
Quando perguntaram a Stefanski se houve alguma discussão ou qualquer indicação da propriedade sobre como procederia após a temporada, Stefanski disse: “Eu entendo a pergunta, mas nunca entro nesse tipo de discussão”.
