ORLANDO – Luke Kennard acertou o chute da vitória e LeBron James fez história com seu 1.612º jogo na temporada regular, enquanto o Los Angeles Lakers ampliava sua seqüência de vitórias para nove com uma vitória por 105-104 sobre o Orlando Magic no sábado.
Com LA perdendo por 104-102, Marcus Smart fez um passe dentro de campo da linha de base para Kennard da ala esquerda, e Kennard acertou uma cesta de 3 pontos com 0,6 segundos restantes.
“Quando ele pegou e soltou, sim, todo mundo sabia que era”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
Jalen Suggs, do Orlando, errou uma cesta de 77 pés no mercado e o Lakers empurrou Kennard perto da quadra central, pegando James Kennard para comemorar.
“É uma sensação boa”, disse Kennard, que foi adquirido do Atlanta Hawks no prazo final de negociação no mês passado. “Só por fazer parte de uma nova equipe, obviamente você está construindo novos relacionamentos, tentando descobrir seu papel, o que você faz.
“Mas eles me trouxeram aqui por um motivo: para atirar. E é bom. A forma como todos reagiram é boa.”
James, que no sábado ultrapassou Robert Parish no maior número de jogos da temporada regular disputados na história da NBA, foi quase o herói. Smart o encontrou com outro passe perfeito dentro de campo faltando 2,6 segundos para o final do quarto, mas Paolo Banchero, do Orlando, bloqueou a tentativa de bandeja de James fora de campo depois de fazer bastante contato com o braço direito de James. Foi uma das várias sequências envolvendo árbitros com as quais Redick expressou frustração após o jogo.
“Novamente, mais uma noite em que as interpretações (das autoridades) mudaram por capricho”, disse Redick. “Tivemos muito que superar esta noite. E com isso você sabe exatamente do que estou falando.”
Depois que Luka Doncic marcou 16 de seus 33 pontos no primeiro quarto para assumir uma vantagem inicial de 14 pontos, LA perdia por cinco pontos faltando 50,0 segundos para o final do quarto período.
Austin Reeves (26 pontos, 7 rebotes, 5 assistências) marcou um; DeAndre Ayton (9 pontos, 12 rebotes) acertou um lance livre; E Kennard (13 pontos) acertou 3 para encerrar uma sequência de 6-0.
O Lakers está agora com 22-6 em situações de embreagem nesta temporada.
“Apenas uma sensação de compostura”, disse James quando questionado sobre a chave para a execução de LA no final do jogo. “Sem pressão. Mantemos a calma no momento. Sabemos que podemos fazer defesas e sabemos que podemos fazer jogadas. E fizemos.”
Na verdade, a pressão defensiva de James no final do quarto período ajudou LA a ter uma chance de arremessar para a vitória. Faltando 5,2 segundos para o final, Orlando levou a bola para dentro de campo, liderando por 104-102, James Banchero acertou a linha lateral e perdeu a bola fora de campo, dando a posse de bola a LA – uma decisão que foi mantida após uma análise de vídeo.
“Tínhamos um plano de jogo para não proteger o (passageiro) que chegava”, disse James. “Tente levá-lo para o escanteio curto. Marcus era aquele safety livre. E íamos roubar primeiro antes de sofrermos uma falta. E (Banchero) manipulou mal a bola um pouco e ela bateu na minha perna e então ele meio que… você podia ver as pontas dos dedos dele (para tocá-la), então, foi uma boa decisão. “
Embora a estatística final de James – 12 pontos em 5 de 13 arremessos, seis rebotes, quatro assistências e três roubos de bola – não tenha sido esmagadora, ele ainda quebrou a marca de Parrish com estilo. Menos de um minuto após a denúncia, ele roubou um passe de Desmond Benn e disparou pela quadra para uma enterrada de machadinha que fez a multidão do Kia Center explodir.
“Foi muito apropriado”, disse James sobre a peça.
Por mais elétricas que as enterradas de James tenham sido precoces, foi a execução tardia do time – entre as chamadas de jogo do assistente técnico do Lakers, Greg St. Jean, os passes de Smart e os chutes tardios de Kennard – que lhes permitiu escapar com a vitória.
“Smart teve que ler alguns e me encontrar lá”, disse Kennard. “Foi a leitura certa. Acertar ou errar, acho que teríamos vivido com o resultado porque acabamos executando as duas jogadas. Mas foi uma boa execução.”
