Karim Benzema disse que quer levar o troféu ao seu novo clube da Saudi Pro League, Al Hilal, que ele chama de “Real Madrid da Ásia”.
O atacante francês rejeitou uma prorrogação de contrato para permanecer no Al Ittihad além de junho e, em vez disso, juntou-se ao líder da Saudi Pro League, Al Hilal, na segunda-feira.
Falando pela primeira vez desde a sua transferência, o antigo capitão do Real Madrid e vencedor da Bola de Ouro em 2022 disse ao site do clube: “É bom. Estou feliz por estar aqui. Depois do meu primeiro treino com a equipa, com o treinador, estou muito feliz e encantado por fazer parte desta equipa.
“É uma boa equipe, com uma boa história. Ganhou muitos troféus.
“É como o Real Madrid na Ásia. Tudo é bom, os torcedores são bons, jogam bem, têm bons jogadores, têm uma boa mentalidade.
“Já gostei desta equipa. Joguei contra eles pelo Real Madrid e não foi um jogo fácil. Foi um bom jogo, por isso tenho boas recordações. Hoje estou feliz porque sou jogador do Al Hilal.”
Segundo fontes, Benzema, 38 anos, sentiu-se desrespeitado pela proposta de prorrogação do contrato do Al Ittihad.
O contrato Al Ittihad da Liga Profissional Saudita, que rege os contratos de jogadores importantes em clubes pertencentes ao PIF (Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita), teria efetivamente visto o experiente atacante jogar de graça, disseram fontes.
Benzema, que recebeu ofertas de clubes europeus, decidiu ficar na Arábia Saudita, em parte porque o seu contrato de direitos de imagem lá vai até 2030.
Sua transferência para o Al Hilal, organizada pelo PIF, irritou o ex-companheiro de Benzema no Real Madrid, Cristiano Ronaldo, que era capitão do rival Al Nasr.
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Segundo fontes, Ronaldo recusou-se a jogar pelo seu clube na segunda-feira em protesto porque o PIF não estava investindo o suficiente no Al Nasr e preferia o Al Hilal.
Ronaldo busca conquistar seu primeiro título importante com o Al Nasr e sua equipe está em segundo lugar na classificação da Saudi Pro League, um ponto atrás do Al Hilal.
Benzema, que desempenhou um papel fundamental na conquista do título da liga e da Copa do Rei pelo Al Ittihad na temporada passada, disse que estava ansioso por mais títulos.
“(É uma) mensagem clara”, disse ele. “Você conhece minha mentalidade. Tenho muita ambição. Vou trabalhar, vou dar tudo em campo. Vou ajudar esse time e, inshallah, ganhar o troféu. Para mim é mais importante trazer o troféu. Como disse antes, temos um bom time, bons torcedores e juntos, inshallah, vamos conseguir.”
Benzema chegou à Arábia Saudita no verão de 2023 e conquistou 25 troféus com o Real Madrid, incluindo quatro La Liga, três Copa del Rey e cinco títulos da Liga dos Campeões.
Ele marcou oito gols em 14 jogos no campeonato nesta temporada.
Seu primeiro jogo pelo Al Hilal será na quinta-feira, contra o Al Okhdoud, pelo campeonato.
