La NBA moderne est surdimensionnée. De nombreuses équipes ont laissé l’expérience du petit ballon dans le rétroviseur et les anciennes formations à deux gros ballons sont devenues répétitives.
Pourtant, le centre de 6 pieds 9 pouces Julian “Juju” Reese des Wizards de Washington se démarque parmi les Giants.
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La carrière NBA d’une recrue non repêchée est à peu près aussi courte que possible. Raptors 905 – Reese a signé un contrat à double sens avec les Wizards de Washington en février après avoir débuté la saison avec la filiale torontoise de la G-League. En seulement sept matchs, il a principalement remplacé Alex Saar, blessé, et a fait tourner les têtes.
Avant la ligue, Reese était un incontournable des Maryland Terrapins, disputant quatre saisons et 134 matchs. Aujourd’hui, en NBA, il prouve que la production de peinture n’est pas seulement dictée par la hauteur.
Le court parcours de Reese en tant que sorcier
Cette année, Reese affiche une moyenne de 11,4 points et 11 rebonds par match avec un taux efficace de 58,1 % sur le terrain. Mais ce qui ressort vraiment, ce sont ses progrès match après match.
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Son premier match NBA a été un début typique et calme. Appelé des ligues mineures, Reese a lancé pour une équipe de Washington qui a perdu contre les Houston Rockets. Il a enregistré deux points et quatre rebonds.
Il ne lui fallut pas longtemps pour se détendre.
Un jour plus tard, Reese a plus que quadruplé son score, affichant neuf points et huit rebonds contre le Magic d’Orlando.
Mais c’était son troisième match dans l’association où il sortait vraiment de sa coquille.
Contre les Utah Jazz, Reese a enregistré son premier double-double avec 18 points et un monstre de 20 rebonds, dont 10 sur la vitre offensive. C’est bon pour le plus grand nombre de rebonds dans un match par une recrue cette saison.
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La performance exceptionnelle a été si forte qu’elle est entrée dans l’histoire de la franchise – le rebond le plus offensif jamais réalisé par une recrue des Wizards dans un match.
Il rejoint une entreprise d’élite.
Même après être entré dans l’histoire, Reese n’avait pas encore livré son magnum opus. Cela s’est produit lors du prochain match de Washington contre les Utah Jazz.
Dans l’effort gagnant, il a inscrit un sommet en carrière de 26 points et 17 rebonds, ratant seulement quatre tirs. Il a également contribué à la défense, combinant deux interceptions et un blocage.
En menant les Wizards à leur première victoire depuis février, Reese a rejoint Don Barksdale et Austin Reaves en tant que seuls rookies avec au moins 25 points et 15 rebonds.
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La partie historique est fascinante. Mais surtout, cela couronne une performance qui valide leur place en championnat.
Coeur en hauteur
Lorsque vous jouez dans la peinture, un cadre inférieur à la moyenne ne mène pas très loin les centres. Ce qui les mène loin, c’est le courage, l’énergie et l’agitation. C’est exactement ce que Reese démontre et fait ces chiffres bruyants.
Il a démontré cet effort dans son explosion de 26 points.
Prenez cette pièce par exemple. Alors que Sharif Cooper se dirige vers le bord et tente un lay-up, deux défenseurs du Jazz entourent déjà Reese. Une fois le tir de Cooper bloqué, Reece se libère pour soutenir Cody Williams à sa droite. John Koncher offre le plus de résistance sur sa gauche, le battant avec sa force et son sens du ballon.
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L’éthique de travail est évidente même chez les grands défenseurs.
Lors de son premier match à deux chiffres, il a saisi 10 rebonds offensifs tout en manipulant Mo Bamba de sept pieds et Kyle Filipowski de 6 pieds 11 pouces. Pour son 10ème point du match, il trouve Filipowski dès que le ballon quitte les mains de Will Riley, le scelle et s’attelle à l’enfoncer avant le revers.
Reese lui-même attribue cet avantage à bien plus que de simples outils physiques. Le rebond est à la fois une compétence physique et mentale, a-t-il déclaré à Jarrett Spence de The Lead.
“Il faut beaucoup de cœur pour faire ça”, a déclaré Reese. “Cela demande beaucoup d’expérience de savoir où le ballon va sortir du bord, de savoir où les gars vont tirer… et cela implique beaucoup de technique.”
Et son activité de buteur ne se limite pas aux matchs. Reece a montré seul un jeu de jambes offensif.
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Ici, il affronte Elijah Harkless et le malmène avec deux coups durs avant d’en marquer deux. Il a utilisé un toucher doux avec d’autres mouvements de poste.
La recrue joue comme un monstre dans le corps d’un centre de 6 pieds 9 pouces. De la façon dont il joue, sa puissance pourrait lui valoir une place officielle sur la liste, venant ainsi renforcer le jeune noyau des Washington Wizards.
Post Julian « Juju » Reese prouve que la taille n’est pas tout au centre.
