ATLANTA – Depois de ocupar o banco no Golden State, Jonathan Cuminga finalmente teve a chance de brilhar pelo Atlanta Hawks.
Ele certamente aproveitou ao máximo.
Em sua estreia em Atlanta, na terça-feira, Cuminga acertou enterradas estrondosas, acertou cestas de 3 pontos e passou grande parte da noite sorrindo na goleada de 119 a 98 sobre o Washington Wizards.
Kuminga terminou com 27 pontos, o melhor da temporada – muito longe do final de sua gestão no Golden State, onde o atacante caiu em desgraça com o técnico Steve Kerr.
“Foi ótimo”, disse Kuminga, que teve sete rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola. “Eu estava animado por estar lá com os caras.”
Os Hawks adquiriram Kuminga e o guarda Buddy Hield em um acordo que enviou o pivô Kristaps Porzingis para o Golden State Warriors no prazo final da negociação.
Kuminga foi para o banco de Atlanta perto do meio do primeiro quarto e causou um impacto imediato contra os frustrados Wizards. Ele fez um contra-ataque – abrindo um grande sorriso ao voltar para a quadra – e deu um vislumbre tentador de seus amplos talentos, incluindo uma cesta de 3 pontos, quatro assistências, dois rebotes e uma roubada de bola durante sua primeira passagem pela quadra.
Cuminga jogou cerca de 24 minutos e meio depois que o atacante All-Star do Atlanta, Jalen Johnson, caiu no primeiro quarto com uma lesão nos flexores do quadril e não voltou, assumindo um papel maior do que o esperado.
“Ele se conectou com seus companheiros de equipe e deixou o jogo chegar até ele”, disse o técnico Quinn Snyder sobre sua nova contratação.
Kuminga perdeu seus primeiros seis jogos com o Hawks, imprensado no intervalo do All-Star, enquanto se recuperava de uma lesão na rótula esquerda em suas últimas semanas com o Warriors.
7ª escolha geral no draft de 2021, Kuminga foi deixado de fora da rotação do Golden State e solicitado a ser negociado quando seu tempo de jogo diminuísse.
A princípio, os Warriors indicaram que não havia muitos times demonstrando interesse. Mas depois de jogar apenas 17 partidas em sua única temporada em Atlanta devido a lesões e doenças, os Hawks seguiram em frente como parceiro comercial, separando-se de Porzingis.
O jovem de 23 anos da República Democrática do Congo disputou apenas sete de seus últimos 38 jogos pelo Golden State, embora Kerr tenha descartado quaisquer problemas fora da quadra com Kuminga.
Ele começou a temporada como titular, com médias de 12,1 pontos, 5,9 rebotes e 2,5 assistências em seu tempo limitado em quadra.
Kuminga insistiu que não estava tentando enviar uma mensagem aos Warriors em sua primeira aparição com os Hawks.
Mas ele estava claramente emocionado por estar de volta à quadra.
“Todo mundo tem uma opinião”, disse Kuminga. “Não presto muita atenção ao que os outros dizem. Estamos apenas tentando vencer o máximo de jogos possível aqui. Esse é o meu foco principal.”
