A Austrália deu abrigo a cinco integrantes da seleção iraniana de futebol feminino que visitavam o país para a Copa da Ásia quando a guerra eclodiu em seu país, disse o ministro australiano de Assuntos Internos, Tony Burke, na terça-feira.
O anúncio surge dias depois de grupos iranianos na Austrália e do presidente dos EUA, Donald Trump, terem oferecido ajuda ao governo australiano para mulheres que não falaram publicamente sobre o seu desejo de pedir asilo. A equipe atraiu ampla especulação e cobertura noticiosa na Austrália quando os jogadores não cantaram o hino iraniano antes da primeira partida.
Na manhã de terça-feira, horário local, policiais federais australianos levaram cinco mulheres de seu hotel na Gold Coast da Austrália “para um local seguro” após solicitarem asilo. Lá, eles conheceram Burke e seu processo de visto humanitário foi finalizado, disse o ministro a repórteres em Brisbane horas depois.
“Não quero imaginar o quão difícil é essa decisão para todas as mulheres, mas é claro que ontem à noite foi uma alegria, foi um alívio”, disse Burke, que publicou fotos nas redes sociais sorrindo e aplaudindo enquanto assinava o documento. “As pessoas estavam muito entusiasmadas em começar uma vida na Austrália.”
As mulheres que receberam asilo ficam felizes com a publicação de seus nomes e fotos, disse ele. Burke acrescentou que os jogadores queriam esclarecer que “não são ativistas políticos”.
A seleção iraniana chegou à Austrália para a Copa Asiática Feminina no mês passado, antes do início da guerra no Irã. A equipe foi eliminada do torneio no fim de semana e enfrentou a perspectiva de voltar para casa em meio a bombardeios. O técnico do Irã, Marzieh Jafari, disse no domingo que os jogadores “querem retornar ao Irã o mais rápido possível”, informou a agência de notícias australiana AAP.
Uma lista oficial de convocados nomeia 26 jogadores, Jafari e outra equipe técnica. Burke disse que a oferta de asilo foi estendida a todos os membros do partido.
“Essas mulheres são extremamente populares na Austrália, mas entendemos que elas estão em uma situação incrivelmente difícil com as decisões que tomam”, disse Burke. “Eles continuarão a ter a oportunidade de falar com autoridades australianas, se assim o desejarem”.
Não está claro quando o restante dos jogadores deixará a Austrália.
Burke não detalhou quais ameaças os jogadores enfrentariam se retornassem ao Irã. Durante o torneio, a maioria das mulheres se recusou a comentar a situação em casa, embora a atacante iraniana Sara Didar tenha contido as lágrimas em uma entrevista coletiva na quarta-feira, ao compartilhar sua preocupação com suas famílias, amigos e todos os iranianos durante o conflito.
A seleção iraniana atraiu cobertura noticiosa nacional na Austrália depois que o silêncio dos jogadores durante o hino antes da derrota inicial para a Coreia do Sul na semana passada foi visto por alguns como um ato de resistência e outros como uma demonstração de luto. O partido não esclareceu. Mais tarde, eles cantaram e saudaram durante o hino antes das duas partidas restantes.
“Os australianos estão chocados com a situação destas corajosas mulheres”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese aos jornalistas na terça-feira. “Eles estão seguros aqui e devem se sentir em casa aqui.”
Albanese disse que as autoridades australianas ofereceram “claramente” apoio aos atletas.
“Eles então tiveram que considerar isso e fazê-lo de tal forma que não houvesse perigo para eles ou para suas famílias e amigos no Irã”, acrescentou.
O anúncio da Austrália ocorreu depois que Trump, em Washington, pediu na segunda-feira ao país anfitrião da Copa da Ásia que oferecesse asilo a qualquer membro da equipe que o desejasse. No início do dia, Trump condenou a Austrália nas redes sociais, dizendo que a Austrália estava “… cometendo um terrível erro humanitário ao permitir que o grupo regressasse ao Irão, onde provavelmente serão mortos”. Trump apelou à Austrália para conceder asilo ao grupo, acrescentando: “Se não o fizerem, os Estados Unidos irão aceitá-los”.
Menos de duas horas depois, noutra publicação nas redes sociais, Trump elogiou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, dizendo: “Ele está a tratar! Cinco já foram cuidados e o resto está a caminho”.
A oferta de asilo do presidente representa uma mudança para Trump, cuja administração tem procurado limitar o número de imigrantes que podem procurar asilo para fins políticos.
Albanese disse que Trump o chamou “para ter uma conversa muito positiva” sobre o assunto. O líder australiano explicou as “medidas que tomamos nas últimas 48 horas” para apoiar as mulheres.
Ele elogiou os meios de comunicação australianos pela sua contenção em não divulgar os desenvolvimentos da história anteriormente.
Antes da decisão da Austrália de conceder asilo, os advogados imploraram aos dirigentes que se encontrassem com a equipe para garantir sua segurança, depois que a equipe foi vista fazendo sinais manuais SOS na noite de domingo, após a última partida da Copa da Ásia.
Saindo da última partida da competição na noite de domingo, pelo menos uma mulher apareceu pela janela do ônibus da equipe para fazer o sinal internacional de ajuda – levantando a palma da mão aberta, cruzando o polegar sobre ela e dobrando os quatro dedos superiores.
Os manifestantes cercaram o ônibus e mulheres foram vistas tirando fotos da multidão pelas janelas.
Esta história usou informações da Associated Press e da AAP.
