Depois de uma temporada tumultuada, o Tennessee agora caminha para o próximo ano sem um único retorno. Em comunicado no Instagram, a guarda caloura Jaida Civil – a única jogadora que ainda retornou no elenco de Lady Vols – anunciou que entrará no portal de transferências, juntando-se ao restante de seus companheiros do Tennessee.
“Esta é uma decisão difícil de tomar. Após profunda reflexão e oração, decidi entrar no portal de transferência”, disse Civil. “Não é um adeus – é uma gratidão. O Tennessee sempre fará parte de mim.”
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Em um comunicado, Civil criticou o técnico do Tennessee, Kim Caldwell, cujo segundo ano como técnico levou a um êxodo em massa de seus jogadores.
“Tem sido uma verdadeira bênção jogar para um dos melhores treinadores do país. Técnico Kim – quero que saiba o quanto eu realmente amo e aprecio você”, disse Civil. “A fé que você teve em mim, a oportunidade que você me deu quando jovem de encontrar o seu caminho – mudou minha vida. Sempre carregarei isso comigo.”
Civil se torna a oitava Lady Vol a entrar no portal de transferência, juntando-se à guarda titular Talesia Cooper, às gêmeas calouras Mia e Mya Pauldo, à sênior Alyssa Latham, à redshirt do segundo ano Kania Boyd e às guardas calouras Denia Prall e Lauren Hurst.
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Quatro outros jogadores no elenco do Tennessee nesta temporada – Zee Spearman, Jania Barker, Nya Robertson e Jersi Wolfenbarger – se formaram no último ano, o que significa que Caldwell agora não tem nenhum jogador retornando para o próximo ano.
Caldwell perdeu dois outros veteranos nesta temporada: Ruby Whitehorn, que foi demitida do time de Caldwell em novembro depois de ser presa por porte de maconha, e Kaia Wynn, que deixou o time depois de não começar no Senior Day e disse em um comunicado que havia atingido seu “ponto de ruptura”.
O Tennessee tem dois recrutas do ensino médio que assinaram o programa. Uma delas, a recruta cinco estrelas Olivia Edwards, solicitou a rescisão de seu contrato com o Tennessee na semana passada. Outra, Gabby Minus, não disse nada sobre se está repensando seu compromisso.
Caldwell foi contratado antes da temporada 2024-25, trazendo uma abordagem única de estilo de hóquei ao jogo. Caldwell ganhou um campeonato DII com Glenville State antes de usar este método, que envolve a substituição de todos os cinco jogadores de uma vez para manter o jogo em ritmo acelerado.
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Mas o seu segundo ano no comando não correu como esperado. Tennessee teve um recorde geral de 16-14 na temporada, 8-8 no jogo da SEC, e mal chegou ao torneio da NCAA. Lady Vols perdeu oito jogos consecutivos no final do ano, incluindo uma derrota para o Alabama na primeira rodada do Torneio SEC. A temporada 2025-26 do Tennessee terminou com uma derrota no primeiro turno do March Madness para o NC State.
