Depois que uma Índia cética finalmente adotou o novo formato T20 há duas décadas, o triunfo da Copa do Mundo de 2007 por uma jovem equipe liderada por MS Dhoni mudou as percepções da noite para o dia. Esta vitória lançou as bases para uma ideia revolucionária e o IPL nasceu um ano depois. O críquete T20 ainda estava em sua infância, mesmo para ‘jogadores icônicos’, mas o modelo de franquia da liga – sua estrutura, atração de jogadores, expansão da base de torcedores e, acima de tudo, investimento estratégico de longo prazo – desencadeou um boom de talentos que transformou o críquete indiano.
O ex-capitão da África do Sul Graeme Smith, que apareceu nas primeiras quatro temporadas do IPL e conquistou o título inaugural com o Rajasthan Royals sob o comando do falecido Shane Warne, viu mais do que apenas experiência de jogo na liga. Para ele, o IPL tornou-se um modelo que decidiu adaptar e implementar em casa. E embora o sucesso do IPL tenha alimentado a ascensão de ligas de franquia em todo o mundo nos 15 anos seguintes, Smith permaneceu paciente e esperou pelo momento certo. Essa oportunidade surgiu em 2023 com o lançamento do SA20, a principal competição mundial de T20 na África do Sul.
Após três anos, a SA20 estabeleceu-se firmemente como uma das ligas mais atraentes do críquete mundial para jogadores e fãs. E o antigo polivalente sul-africano Jacques Kallis credita a visão de Smith e o planeamento inspirado no IPL pela sua notável ascensão.
“Acho que Graeme Smith aprendeu muito com o IPL depois de passar tanto tempo com esses caras e ele queria dirigir uma liga o mais próximo possível do IPL. O IPL é de longe a melhor liga do mundo e a visão de Graeme desde o início era chegar o mais próximo possível desse padrão e torná-la a segunda liga mais forte. Acho que ele está muito perto”, disse Kallis, relatado pelo Times, ao SA20 em uma pergunta especial. na terça-feira.
“Os jogadores respeitam a liga, gostam dela e o público vem, o que mostra que é um bom produto. Os proprietários estão lá e investiram porque vêem isso como uma grande oportunidade. Então, sim, as duas ligas funcionaram muito bem juntas, criaram um vínculo formidável e os jogadores querem fazer parte disso.”
Quando os melhores jogadores do mundo levantam as mãos para jogar sempre que estão disponíveis, isso mostra o quão longe esta liga avançou e quanto trabalho foi feito para transformá-la numa das principais competições”, acrescentou.
Tal como o IPL ao longo dos anos, Kallis explicou que a caixa mais importante que o SA20 preencheu é encontrar jovens talentos como Dewald Brevis e Tristan Stubbs.
“Acho que o que o IPL fez pelo críquete indiano, esperávamos que um torneio semelhante começasse muito mais cedo na África do Sul. Mas agora Graeme (Smith) começou este torneio há quatro anos e acho que você pode ver onde isso levou o críquete sul-africano.
“Esses jovens estão jogando diante de grandes multidões e em situações de pressão e isso só pode ajudar esses caras a levarem suas carreiras adiante, e foi exatamente o que aconteceu.
“Esses caras estão jogando com bons treinadores, jogando com alguns jogadores de classe mundial, aprendendo e alimentando-os. Portanto, isso só pode ser um bom presságio para o críquete sul-africano, como vimos nos resultados, não apenas no críquete de bola branca, mas também nos formatos mais longos”, concluiu.
