CHAMPAIGN, Illinois – No início de janeiro, foi anunciado que o Illini adicionaria um novo wide receiver às suas fileiras por meio do portal de transferências.
Depois de passar duas temporadas e um ano redshirt em West Virginia, Hudson Clement tomou a decisão de vir para Champaign e se juntar ao Fighting Illini do técnico Bret Bielema.
Ele fez isso logo após uma temporada estelar em que registrou 741 jardas e cinco touchdowns para o time de sua cidade natal, os Mountaineers.
Nesta temporada, Clement entrou em uma sala de wide receiver que estava passando por muitas mudanças, com os principais recebedores do time em 2024, Pat Bryant e Zakhari Franklin, passando para a NFL.
No entanto, o WR júnior teve um início de temporada relativamente lento, não conseguindo eclipsar a marca de 40 jardas até a semana 7 contra o Ohio State.
Avançando para o último sábado, um interruptor foi acionado.
Contra Rutgers, Clement teve o melhor jogo de sua carreira em Illinois, conseguindo cinco recepções para 84 jardas e um touchdown.
“Não fiz o melhor jogo na semana passada, então só queria me recuperar”, disse Clement. “Agradeço esta ofensa, esta equipe, ainda confiando em mim.”
Tanto os defensores ofensivos quanto o quarterback do Illini, Luke Altmyer, certamente mostraram sua confiança e fé em Clement, já que ele parecia levar seu número durante todo o jogo.
Quando se trata de um grande jogo como este, pode fazer maravilhas pela confiança do jogador e prepará-lo para desempenhos ainda maiores no futuro.
“Eu sei que posso fazer essas jogadas”, disse Clement. “Eles não estavam acontecendo do jeito que eu queria no início da temporada, mas você sabe, ter um jogo como esse realmente me ajudou a lembrar quem eu sou e estou muito feliz.”
Quer fosse em uma jogada interrompida em que Altmeier precisava de alguém para se abrir, ou Clement encarregado de derrotar profundamente a defesa de Rutgers, ele poderia fazer o que lhe fosse pedido.
A jogada mais notável da tarde de Clement aconteceu no terceiro quarto, onde ele fez uma recepção espetacular e altamente contestada na end zone.
“Se Luke vai lançar, tenho que fazer uma jogada para ele, e foi isso que fizemos hoje”, disse Clement.
A recepção para touchdown foi sua primeira como Illini e foi aplaudida pela torcida do Gies Memorial Stadium.
E quando se trata de construir um grande jogo como o que fez contra Rutgers, Clement enfatizou que este é apenas o começo para ele como jogador e sua química com Altmyer.
“Todas as semanas, todos os dias nos treinos, construímos isso e trabalhamos para melhorar e acho que hoje foi apenas uma amostra disso”, Clement.
Com três jogos da temporada regular restantes e um bowl game pela frente, junto com mais uma temporada de elegibilidade no próximo ano, há muito tempo para Clement apoiar essa conversa.
