Para o versátil afegão Gulbadin Naib, o IPL foi mais do que apenas mais uma liga, foi um avanço que mudou a vida. Em janeiro de 2024, Naib deu um show impressionante na série T20I contra a Índia, marcando cinquenta pontos consecutivos. Ele foi imediatamente informado de que um contrato de IPL estava no horizonte, embora ele não conseguisse acreditar. As equipes já estavam decididas após o leilão, do qual ele nem participou. No entanto, algumas semanas após o início do IPL naquele ano, ele recebeu a ligação dos sonhos que esperava há muito tempo. No vôo seguinte, ele desembarcou na Índia para substituir Mitchell Marsh no Delhi Capitals, onde passou a fazer parte do vestiário com Rishabh Pant, Ricky Ponting, David Warner e Axar Patel. Desde conversas noturnas sobre críquete com Pant até aprender com lendas como Ponting e Sourav Ganguly, a experiência mudou sua confiança e sua carreira.
Naib jogou apenas duas partidas pelo Delhi e foi dispensado no final da temporada, mas as lições aprendidas tiveram um impacto duradouro sobre ele. Este último levou-os até ao Campeonato do Mundo T20, onde o Afeganistão garantiu a sua primeira qualificação para as meias-finais num torneio da ICC.
Falando ao Hindustan Times à margem da temporada ILT20 2025/26, onde representa Dubai Capitals, Naib falou sobre sua experiência no IPL e o desejo de outro contrato na liga ao entrar no mini-leilão para a temporada de 2026 a um preço base de INR 1 crore. Ele também discutiu como as ligas T20 como IPL e ILT20 têm sido cruciais para o Afeganistão na preparação para torneios multinacionais.
Aqui estão os trechos…
P. As capitais tornaram-se como a sua casa. No IPL você jogou pelo Delhi Capitals e no ILT20 foi pelo Dubai Capitals. Qual é a sensação de fazer parte de uma franquia novamente no ILT20, mas desta vez como campeão?
Sinto-me como uma família porque estive com eles tanto no IPL como no ILT20. Não há palavras para tentar descrever como é, mas significa muito para mim fazer parte da franquia Capitals.
R. Não foi um começo auspicioso, mas o time se recuperou no terceiro jogo. Quais são as classificações iniciais da sua equipe?
Existem muitos rostos novos. É quase uma equipa nova, por isso é um pouco difícil de se adaptar, mas no geral a equipa parece muito forte em comparação com a época passada.
P: No IPL 2024, você não fazia parte da lista do leilão original, mas foi selecionado como jogador substituto. Você poderia falar sobre como isso aconteceu?
Fiz uma boa série contra a Índia antes daquela temporada. Joguei bem nas partidas de Indore e Bengaluru. Durante esta série me disseram que serei selecionado para o IPL. Mas pensei: “As equipes já estão lotadas, então parece difícil”, e não acreditei muito. Sim, tive um bom desempenho e tive alguma esperança, mas quando me ligaram foi um grande momento. Jogar no IPL é o sonho de todo jogador. A confiança que ganhei com isso ajudou muito meu jogo. Depois fomos para a Copa do Mundo T20 e chegamos às semifinais. Essas pequenas coisas são importantes. Um dia você sonha e no dia seguinte você se encontra realizando.
Qual foi a sensação de fazer parte de um camarim com Rishabh Pant como capitão, David Warner e o lendário Ricky Ponting? E jogar no IPL?
Tornei-me muito próximo de Pant, Axar Patel, Ishant Sharma e Yash Dhull. Passei muito tempo com Pant, muitas vezes sentado em seu quarto com ele e Axar e conversando apenas sobre críquete. Queria aprender muito, principalmente com Pant. Eu tenho boas lembranças. Se algum jogador conseguir uma plataforma tão grande como o IPL, ele deve sempre observar para aprender alguma coisa. Ponting estava lá e até Sourav Ganguly estava lá. Pant sempre disse aos jovens para aprenderem com o IPL.
Onze jogadores do Afeganistão fizeram parte do IPL naquela temporada e chegamos às semifinais da Copa do Mundo T20 daquele ano, então foi uma ótima plataforma para nós.
P: Você não vendeu em leilão no ano passado. Quais você acha que são suas chances agora, dado que os universais de boliche rápido estão em demanda antes do leilão?
Nós, como jogadores, só podemos ter esperança. Estou pronto para jogar por qualquer lado. Se isso acontecer, será outra grande caixa para eu marcar.
P. O Afeganistão tem apenas uma partida confirmada antes da Copa do Mundo T20, contra as Índias Ocidentais. Qual será a importância da campanha ILT20 para os jogadores de críquete do Afeganistão enquanto se preparam para a Copa do Mundo?
Os jogadores do Afeganistão jogam principalmente nas ligas T20. Portanto, o ILT20 é uma plataforma excelente para nós e é enorme para o críquete no Afeganistão. O equipamento é muito importante aqui. Grandes ligas como IPL e ILT20 sempre nos ajudaram a nos preparar para grandes torneios.
P: O que você acha das chances do Afeganistão, visto que você está no grupo com a Nova Zelândia e a África do Sul?
Você realmente não pode dizer agora. Existem 20 equipes – 20 equipes fortes. Nas condições asiáticas, são esperados postigos amigáveis e jogos com grandes gols serão disputados. Nossa única vantagem anterior era ter sede na Índia e muitos de nossos jogadores jogam no IPL há anos. Se realmente conseguirmos nos esforçar, seremos capazes de ter um bom desempenho.
