Gabriel Jesus marcou dois gols no primeiro tempo para impulsionar o imparável Arsenal na vitória por 3 a 1 sobre o Inter de Milão e garantir sua vaga nas oitavas de final da Liga dos Campeões.
Jesus abriu o placar em San Siro apenas 10 minutos depois que Peter Susic empatou para os anfitriões oito minutos depois.
No entanto, Jesus aumentou o seu marcador aos 31 minutos e o suplente Victor Gaikeres marcou a seis minutos do fim, com o Arsenal a registar a sétima vitória em igual número de jogos na Europa até ao momento.
O Arsenal, que já derrotou o Bayern de Munique, o Atlético de Madrid e agora foi finalista derrotado no ano passado e é o único time da competição que venceu todos os jogos da fase de grupos, está garantido para terminar entre os dois primeiros.
Isto significa que a equipa de Mikel Arteta terá a garantia de receber a segunda mão da eliminatória.
“Estamos muito orgulhosos, não só do jogo desta noite, mas do que fizemos na competição até agora, e de chegarmos à posição que queremos com um jogo”, disse Arteta após a partida. “É uma grande recompensa para a equipe porque sabemos o quão difícil é.
“Tínhamos realmente a fome e o desejo de chegar a este lugar contra uma equipa de topo e provar o que somos e o que podemos fazer. Temos a ambição e a convicção de que podemos competir contra qualquer equipa.
“A equipe amadureceu, é muito ambiciosa e emocionalmente muito controlada. Temos que continuar.”
O Arsenal tem um último jogo do grupo – um jogo em casa dentro de uma semana, na quarta-feira, contra o Kairat, do Cazaquistão – onde um ponto seria suficiente para confirmá-los como vencedores do grupo de 36 equipes.
Jesus estreou-se na Europa no dia 405 no lugar de Gyökeres, entre as sete alterações de Arteta antes do confronto importante da Premier League contra o Manchester United.
E o desempenho atraente do brasileiro fez com que Guerres, apesar do gol tardio, voltasse a aquecer o banco para a visita da equipe de Michael Carrick no domingo.
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Jesus marcou seus primeiros 10 minutos depois que Eberechi fez um passe de Ize para Mikel Merino, que encontrou Miles Lewis-Skelley na virada.
O seu passe através da área foi recebido por Jurien Timber e Jesus esteve presente para converter o remate do lateral com um estiramento de pé direito.
A resposta da equipa da casa demorou apenas oito minutos. Cristian Mosquera, jogando pela primeira vez desde 3 de dezembro após uma lesão no tornozelo, fez um excelente desarme para frustrar Marcus Thuram, antes de Lewis-Skelley fazer o suficiente para desviar o chute de Nicolo Barella – mas o chute certeiro de Susic provou manter David fora de uma área restrita.
Seguiu-se uma oportunidade para Eze, mas ele desviou o esforço. Mosquera então fez bem em evitar que Susic acertasse um chute enquanto o ultrapassava em uma fuga de três contra um e Thuram só conseguiu queimar.
Apenas quatro minutos depois, Jesus fez o segundo. O atacante do futebol encontrou Leandro Trossard no segundo poste e seu cabeceamento foi desviado para o gol por Jesus cabeceando por baixo da barra do Inter – o 19º gol do Arsenal em cobrança de escanteio até agora nesta temporada.
Federico DiMarco foi impedido por uma poderosa mão esquerda de Raya, antes de Saka e Luis Henrique dispararem ao lado em cada ponta.
Após o intervalo, o EJ dominante disparou talvez três tiros direto em Ian Sommers. O remate de Trossard após cruzamento de Sackar saiu ao lado.
Jesus pode ter se tornado o provedor aos 60 minutos, mas o desarme de Alessandro Bastini impediu Saka de marcar. Saka então mordeu a mão de Sommer faltando 13 minutos para o final.
Houve momentos para o Inter na outra ponta, mas o gol de Raya raramente representou uma ameaça significativa.
E Gyökeres deu os retoques finais a mais uma vitória marcante do Arsenal ao marcar na entrada da área nos momentos finais para permitir ao exultante apoio itinerante, que saudou todos os passes do Arsenal com “Oles” antes do apito final, sonhar com o primeiro título da Liga dos Campeões.
Para o Inter, a derrota o deixa olhando para a possibilidade de um empate no play-off para chegar à próxima fase.
O treinador principal, Christian Chivu, disse: “Nunca estou preocupado. Sabíamos que a jornada para a Liga dos Campeões seria difícil.
“Não sabemos se será suficiente, mas estamos prontos para disputar o “play-off”, se necessário. O Arsenal mereceu vencer esta noite porque aproveitou a oportunidade e é mais forte do que nós”.
