Ilya Malinin domine le programme court lors de son retour triomphal aux Championnats du monde

Le patineur artistique américain Ilya Malinin s’est hissé jeudi à la première place du programme court masculin aux Championnats du monde ISU de patinage artistique 2026, devant l’ancien champion d’Europe Adam Xiao Him Fa et l’Estonien Alexander Selevko respectivement deuxième et troisième.

Malinin est revenu à la domination après un effort phénoménal à Milan-Cortina, délivrant un record personnel pour prendre une avance éclatante. “(Ilya Malinin) est de retour… mais il n’est vraiment allé nulle part”, a déclaré le présentateur Tanit White.

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Dans une “vitrine du parcours humain”, Malinin a vaincu ses problèmes mentaux à Milan-Cortina à Prague, quelque 33 ans après que sa mère Tatyana Malinina ait fait ses débuts aux Championnats du monde dans la même ville d’Europe centrale.

En remportant le programme court par 10 points, Malinin aborde le programme libre de samedi en première position pour remporter son troisième titre mondial consécutif. Si Malinin remporte une victoire, il deviendra le premier Américain depuis Nathan Chen à remporter trois titres de champion du monde consécutifs.

Les trois patineurs américains ont excellé dans le programme court de jeudi, l’olympien de 2026 Andrew Torgashev et la recrue Jacob Sanchez ayant enregistré des records personnels pour se qualifier dans le top dix.

La compétition masculine se termine avec le patinage libre, prévu le samedi 28 mars. Les fans peuvent diffuser l’action en direct sur le Peacock, à partir de 7 h 30 HE.

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Résultats du programme court masculin (Top 10) :

1. Ilya Malinin (États-Unis) : 111,29

2. Adam Xiao Him Fa (France) : 101,85

3. Alexander Selevko (Estonie) : 96,49

5. Stephen Gogolev (Canada) : 94,38

6. Yuma Kagiyama (Japon) : 93,80

7. Andrew Torgashev (États-Unis) : 89,07

8. Daniel Grassle (Italie) : 88,53

9. Lucas Britsgi (Suisse) : 88h30

10. Jacob Sánchez (États-Unis) : 85,15

Prague play-by-play

Le Canadien Stephen Gogolev a été le premier patineur à relever le défi avec un record personnel. L’olympienne de 2026 a réussi sa combinaison d’ouverture, en cognant le poing et en terminant avec un énorme 94,38.

L’olympien de 2026 Andrew Torgashev est devenu le premier Américain à patiner jeudi. Le médaillé d’argent américain a réalisé un record personnel de 89,07, se plaçant derrière Gogolev à mi-chemin de la compétition de jeudi. Torgashev a terminé 12ème à Milan-Cortina.

Même si le score de Gogolev a dominé la majeure partie du groupe, Alexander Selevko (Estonie) a dominé les Canadiens. Patinant pour Prince, l’ancien médaillé d’argent européen a fait une “présentation digne d’une médaille” malgré la faible valeur de base. Les juges ont attribué à Selevko une note de 96,49, soit une amélioration de cinq points par rapport à son record personnel.

L’Américain Jacob Sanchez a patiné après Selevko. Sanchez n’était pas à Milan-Cortina – et ne devrait pas être rappelé à Prague – mais le joueur de 18 ans était confiant pour ses débuts aux Championnats du monde, réalisant son meilleur temps de la saison.

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Selevko est en tête du groupe de tête, mais le temps nous dira si son record personnel tiendra.

Malinin établit la norme dans le groupe final

Le groupe 6 comprend les médaillés olympiques d’argent et de bronze, Kagiyama et Sato, ainsi que le double champion du monde en titre, “Quad God” Ilya Malinin et l’ancien médaillé mondial Adam Xiao Him Fa, de France.

Ciao Him Fa s’est effondré lors du patinage libre à Milan-Cortina et a cherché la rédemption ici à Prague. À l’instar de la patineuse américaine Amber Glenn, Xiao Him Fa est depuis longtemps en lice pour les médailles d’or internationales, mais a connu des difficultés sous la pression.

Jeudi à Prague, l’ancien champion d’Europe a réussi son programme difficile – y compris son fameux back flip – sous les rugissements emphatiques de la foule d’Europe centrale. Xiao Him Fa a marqué 101,85, bon pour la première place avec trois patineurs restants. Malinin patinait devant.

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Recevant une « réaction rockstar » de la part de la foule, le joueur de 21 ans d’Arlington, en Virginie, s’est rendu sur la glace. Lors de l’ouverture de la musique de Malinin, les fans ont pu entendre une mouche voler dans l’O2 Arena de Prague.

Ouvrant avec un quadruple flip, le patineur a atterri sans un scintillement. Triple Axel – Clou. Passant d’un quadruple lutz élevé à un triple orteil, Malinin était en marche.

En frappant son fameux back flip pour clôturer son show avec un autre rugissement, Malinin a sorti l’un de ses tricks les mieux gardés (et récemment cachés) : un sourire. Le patineur a réussi un record personnel de 111,29 pour prendre la tête.

“D’un point de vue humain… c’est une joie, un soulagement et une joie de voir une telle confiance (de la part de Malinin)”, a déclaré le commentateur Mark Hanretty.

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Même si deux patineurs attendaient dans les coulisses à Prague, le retour de Malinin était déjà triomphal. Prochain rendez-vous : le principal challenger de Malinin pour l’or, le Japonais Yuma Kagiyama.

Kagiyama est double médaillé d’argent olympique chez les hommes et est à la recherche d’une médaille d’or insaisissable sur une scène internationale majeure.

Bien que Kagiyama ait commencé son patinage avec une confiance caractéristique, il a subi une erreur fortuite lors d’un triple axel lors de son dernier saut. La lame du patineur a semblé attraper une « ornière » dans la glace, envoyant Kagiyama voler sur la glace, atterrissant à plat sur sa poitrine.

Une erreur coûtera cher. Dans une étrange analogie avec l’erreur de saut d’Amber Glenn à Milan-Cortina, Kagiyama n’obtient aucun crédit pour son saut, anéantissant ainsi ses espoirs de médaille d’or.

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Malgré cette erreur majeure, le patineur a réussi un score sauvegardé pour la sixième place au classement général.

Enfin, Shun Sato du Japon. Sato a été l’un des points forts de Milan-Cortina, remportant une médaille de bronze surprise dans l’épreuve du simple messieurs. La recrue japonaise peut-elle rééditer sa performance olympique à Prague ?

Sato a magnifiquement débuté, réussissant son saut en quad le plus difficile, le Quadruple Lutz. Grâce à sa combinaison de sauts, Sato semblait facile sur la glace. Bien que son saut final ait été le plus serré des trois, le jeune homme de 22 ans a réalisé une formidable tentative pour sa première médaille mondiale.

Les juges ont attribué une note de 95,84, bonne pour la quatrième place du programme court.