NASHVILLE, Tennessee (AP) – David Olano chutou um field goal de 29 jardas quando o tempo expirou, e Illinois venceu o Tennessee por 30-28 na noite de terça-feira no Music City Bowl.
Illinois (9-4) registrou as primeiras temporadas consecutivas de nove vitórias na história do programa, com a vitória no primeiro jogo entre esses programas.
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O chute da vitória de Olano foi seu terceiro field goal no jogo. Luke Altmyer arremessou para 196 jardas e um touchdown e correu para outro placar. Leon Lowery Jr. se recuperou. fumble na end zone para um touchdown, e Illinois teve quatro sacks.
Tennessee (8-5) terminou a temporada perdendo duas consecutivas, atingindo o mínimo da temporada de 278 jardas de ataque total. Os Vols também perderam a quarta temporada consecutiva com pelo menos nove vitórias.
O Fighting Illini ajudou o Big Ten a permanecer invicto nesta temporada do bowl, melhorando para 6-0. A Conferência Sudeste cai para 2 a 5 com a derrota.
O Tennessee perdia por até 10 pontos duas vezes e assumiu uma vantagem de 28-27 quando Joakim Dodson retornou um pontapé inicial de 94 jardas para um touchdown faltando 4:58 para o fim. Foi o primeiro retorno inicial da carreira do calouro.
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Illinois nunca virou a bola.
DeSean Bishop também correu para 93 jardas e dois TDs, e Joey Aguilar correu para um TD pelo Tennessee.
Illinois sufocou um ataque do Tennessee que ficou entre os 10 melhores nacionais em jardas por jogo, com média de 40,8 pontos. Os Vols marcaram pelo menos 40 em sete jogos durante a temporada regular. Illinois terminou com 417 jardas de ataque total.
O Fighting Illini subiu 17-7 depois que Joe Barna demitiu Aguilar e tirou a bola do quarterback do Tennessee, que saltou para a end zone, onde Lowery cobriu para um TD faltando 11:48 para o fim do terceiro quarto.
Altmyer fez 24-14 com um goleiro de 2 jardas no final do terceiro quarto.
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Conclusões
Illinois está sem um defensor líder, com o linebacker externo Gabe Jacas, líder de sack da Big Ten Conference, optando por não participar do draft da NFL. A defesa, 56ª colocada nacionalmente em manter os adversários com 23,3 pontos por jogo, teve seu melhor desempenho nesta temporada.
Tennessee jogou sem três titulares defensivos. No ataque, os Vols estão sem o atacante Wendell Moe, que foi titular em 11 jogos, mas usa muletas, e Chris Brazzell II, o principal recebedor da SEC, que optou por não se preparar para o draft da NFL. Aguilar também quebrou uma seqüência de 36 jogos na Divisão I de arremessos de pelo menos 200 jardas.
Próxima vez
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Illinois precisa encontrar um substituto para Altmyer. O técnico Bret Bielema também teve que substituir um left tackle com JC Davis indo para o draft da NFL.
Tennessee precisa de um quarterback experiente no portal de transferências. Aguilar está entre os demandantes contra o quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia busca parar a NCAA de impor regras de elegibilidade contra ex-jogadores universitários juniores. George MacIntyre é calouro, junto com Faizon Brandon, um dos primeiros inscritos.
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