O Conselho Internacional de Críquete (ICC) enfrenta uma situação difícil apenas dois meses antes da Copa do Mundo T20 de 2026 na Índia, depois que a JioStar, controlada pela Reliance Industries, informou ao órgão regulador que pretende retirar-se do acordo de direitos de mídia para os torneios. A mudança ocorre faltando dois anos para um contrato de quatro anos, supostamente devido a perdas financeiras significativas, afirmam eles Tempos econômicos.
Após o anúncio formal da JioStar, a ICC retomou a venda de direitos de mídia na Índia para o ciclo 2026-2029, buscando US$ 2,4 bilhões, de acordo com um relatório. Em comparação, os direitos da ICC para 2024–27, que incluíam pelo menos um torneio masculino por ano, foram avaliados em US$ 3 bilhões. O relatório acrescenta que a ICC abordou a Sony Pictures Networks India (SPNI), Netflix e Amazon Prime Video, mas nenhuma demonstrou interesse devido aos preços elevados, deixando o conselho numa posição difícil, segundo fontes familiarizadas com as discussões.
Se a ICC não conseguir encontrar uma nova emissora, a JioStar não terá outra opção a não ser cumprir o contrato restante até 2027.
O relatório revelou que a JioStar dobrou as provisões para perdas esperadas em contratos esportivos em 2024-25 para INR 25.760 milhões de INR 12.319 milhões no ano anterior. O valor, que surgiu durante as demonstrações financeiras independentes auditadas da empresa, reflectiu a pressão dos direitos desportivos e de conteúdos a longo prazo, que deverão gerar menos receitas do que os seus custos.
Antes da fusão com a Viacom18, a Star India registrou um prejuízo líquido de INR 12.548 milhões no ano encerrado em 31 de março de 2024, em grande parte devido a uma provisão de INR 12.319 milhões para um dispendioso acordo de direitos de mídia da ICC, de acordo com um documento regulatório. Em contraste, o ICC registou um excedente de 474 milhões de dólares em 2024, destacando a forte economia do críquete, mesmo quando a JioStar enfrenta pesadas perdas.
Os problemas financeiros da JioStar se intensificaram depois que o governo indiano proibiu os jogos com dinheiro real, que era o maior anunciante do esporte. O relatório afirma que a saída de plataformas de jogos e fantasia com dinheiro real, como Dream11 e My11Circle, resultou em cerca de US$ 840 milhões ( $$7.000 crore) de lacuna.
Apesar de ser a principal emissora da Índia, a SPNI acredita que o preço da ICC ainda é demasiado elevado. Na verdade, a rede assumiu uma posição cautelosa em relação aos principais direitos de críquete, apesar de já possuir propriedades internacionais significativas que incluem o pacote do Conselho Asiático de Críquete no valor de cerca de 170 milhões de dólares, direitos de críquete da Nova Zelândia no valor de 100 milhões de dólares e direitos do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales superiores a 200 milhões de dólares. No entanto, a pressão sobre o cenário da mídia esportiva indiana foi tanta que a Sony foi forçada a sublicenciar os direitos de mídia digital da série de testes Índia-Inglaterra em julho e agosto deste ano para a JioStar para mitigar o risco financeiro.
A Netflix, que ainda está nos estágios iniciais de testes de suas propriedades de entretenimento esportivo, até agora evitou o críquete e atualmente só tem acordo com a WWE. Já o Prime Video tem parceria com a New Zealand Cricket até o final de 2026 e detém os direitos da ICC na Austrália até 2027.
