À medida que avançamos para 2026, a equipe da ESPN Índia olha para o ano que se inicia e dá suas previsões (racionais, baseadas em evidências) e desejos (fantasiosos, selvagens, otimistas) para o que poderemos ver no universo esportivo indiano –
O ano de Neeraj Chopra
Profecia: Neeraj Chopra conquista ouro nos Jogos Asiáticos Com já duas medalhas de ouro na Ásia, uma terceira não parece definidora para Neeraj Chopra, pelo menos não na superfície. Mas depois de 2025, o jogador de 28 anos sem dúvida se recusará a se contentar com menos. Sim, ele ultrapassou a marca dos 90m, mas terminou em 8º no Campeonato Mundial de Atletismo. Até então, Chopra não perdia o pódio há mais de 2.500 dias (33 eventos). Em setembro de 2026, Chopra não deixará pedra sobre pedra para retornar e não se contentará com nada menos que ouro. Afinal, sete anos de domínio o equiparam para o trabalho.
desejo: O NC Classic se tornou um evento multiesportivo
-Sruti Sadbhava
Os esportes são a força dos veteranos
Profecia: Muito se fala em torno das Olimpíadas de 2036 na Índia. Não é de forma alguma um acordo fechado – com o Qatar não oficialmente em competição, a Arábia Saudita a definir o seu calendário e o continente africano a esperar ser anfitrião pela primeira vez. As autoridades e os políticos indianos, no entanto, acreditam que quanto mais falam sobre o assunto, mais perto estão de revelá-lo. Entretanto, pouco daquilo que realmente precisa de ser feito – por exemplo, construir desde a base um ecossistema desportivo de classe mundial – acontecerá.
desejo: Mais poder e controle sobre os esportes indianos para veteranos inteligentes, esportivos – e focados em atletas, como Abhinav Bindra
— Jayaditya Gupta
A Índia governa o mundo do xadrez
Profecia: Koneru Hampi vencerá candidatas mulheres. Divya Deshmukh é a novata do bairro, facilmente a melhor jogadora de xadrez da Índia em 2025 (e nossa POTY) – mas em grandes torneios, a experiência às vezes conta. E isso é algo que Hampi tem de sobra. Ele nunca disputou uma partida de campeonato mundial antes e provavelmente não tem muitas chances, já que admite que outro ciclo de campeonato mundial pode não acontecer do seu jeito. Este é um campo onde Hampi será o segundo jogador com melhor classificação, pelo que se a forma e a saúde o permitirem, entra como um dos favoritos à vitória.
desejo: Uma partida do Campeonato Mundial de Xadrez da Índia – Gukesh vs Prag.
— Aditya Narayan
Responsabilidade administrativa
Profecia: Neeraj Chopra retornará com várias medalhas de ouro. Um oitavo lugar no Mundial do ano passado claramente acendeu o fogo sob o GOAT da Índia, e apesar das previsões selvagens de que Sachin Yadav poderia arremessar mais longe do que ele, o cenário mais provável é que Neeraj volte com força. Arshad Nadeem está esperando por ele no CWG e nos Jogos Asiáticos, mas não vou deixar de lado Neeraj, que faz o que faz de melhor – jogar fora o pai do que qualquer outra pessoa.
desejo: Responsabilidade pelos administradores esportivos indianos que decepcionaram os atletas financeiramente, emocionalmente e até fisicamente.
– Sunadh Sagar
Segundo campeão mundial de badminton indiano
Profecia: Torne o Hóquei Indiano (W) ótimo novamente. O início de 2026 trouxe boas notícias para a equipe: o retorno de Sword Marizon como treinador principal. É difícil vê-los cair de um histórico quarto lugar nas Olimpíadas de Tóquio. Culpe (ou culpe) a falta de iniciativa administrativa, e não apenas o desempenho dos jogadores, mas este movimento para trazer de volta um nome comprovado mostra que alguma visão foi restaurada para o time no Hockey India. Esta pode ser uma previsão de expectativas muito elevadas num espaço de tempo muito curto, mas Marijne et al. Pelo menos um ano de Copa do Mundo e Jogos Asiáticos pode reanimar a seleção
desejo: Um ouro no Campeonato Mundial de Badminton em casa (sussurros, mas aqui estamos olhando para Satviksairaj Rankireddy e Chirag Shetty).
– Genia D’Cunha
Talentos de hóquei por toda parte
Previsão: É um grande ano para o hóquei indiano – há duas Copas do Mundo além dos Jogos Asiáticos. O novo técnico feminino, Sverd Marijne, terá como objetivo melhorar a qualidade de sua equipe, enquanto a seleção masculina tentará causar um grande impacto na Copa do Mundo em agosto. Ao contrário de sua história nas Olimpíadas, a Índia não teve o mesmo sucesso nas Copas do Mundo anteriores. No entanto, a equipa de Craig Fulton mostrou que está um passo à frente nos grandes torneios a eliminar. Conquistar o título da Copa do Mundo não será fácil, mas esta seleção tem condições de tornar isso realidade.
desejar: Esperamos que a seleção indiana de hóquei feminino vença a China e se torne a melhor da Ásia.
–Anish Anand
Atletismo como esporte para espectadores
Profecia: Grande vitória da Índia novamente nos Jogos Asiáticos. Da última vez, o país ultrapassou pela primeira vez a marca das 100 medalhas, desta vez espera-se que vá um pouco mais longe. Neeraj Chopra estará ansioso para ir, os jovens atiradores tentarão colocar seus marcadores com os holofotes nacionais sobre eles, as perspectivas do atletismo parecem brilhantes, os boxeadores e lutadores também devem trazer seu melhor jogo para o Japão 2026, e sempre haverá algumas surpresas.
desejo: O atletismo foi desenvolvido como um esporte espetacular para espectadores (basta assistir ao clássico de Neeraj Chopra, por favor!).
-Aniruddha Menon
