A segunda edição da Hockey India League modificada (HIL) foi concluída na segunda-feira com o Kalinga Lancers como campeão emergente após derrotar o Ranchi Royals na final no Kalinga Stadium em Bhubaneswar. No início deste mês, o evento feminino de quatro equipes do HIL conquistou o título sobre o SG Pipers.
O hóquei era em grande parte recreativo, com alguns jogadores estrangeiros de classe mundial o admirando. Alguns indianos também eram dominantes, embora houvesse algumas questões que precisavam ser analisadas.
Aqui estão algumas etapas importantes que o Hockey India deve considerar antes da próxima edição do HIL:
Jogos de alta qualidade
Apesar da ausência de jogadores holandeses, indiscutivelmente os melhores do mundo no hóquei masculino e feminino, a liga apresentou qualidade. A maioria dos jogos foi equilibrada e disputada de forma acirrada, o que ajudou a liga a manter seu valor de entretenimento. É claro que ajudou o fato de os melhores jogadores de outras nações importantes, como Bélgica, Austrália, Argentina e Inglaterra, estarem presentes.
Foi uma preocupação para o HIL Feminino que as melhores jogadoras holandesas não estivessem presentes, no entanto, isso não afetou negativamente a qualidade geral do jogo. Os grandes beneficiários foram, claro, os jovens indianos que foram expostos a jogos de alto nível em torneios nacionais. Esse é o resultado final do HIL. Um jogador como Bansari Solanki, o goleiro que desempenhou um grande papel na conquista do título do SG Pipers, ganhou uma experiência inestimável nesta temporada e pode levar sua carreira adiante.
A madeira Amandeep é diferente
Entre os jovens indianos que queriam deixar sua marca, Amandeep Lakra se destacou. O dragflicker impressionou na temporada passada, quando teve chances nos pênaltis, marcando cinco gols. Nesta temporada, na ausência de Gonzalo Peillat, o jovem de 23 anos de Odisha teve um grande desempenho com nove gols pelo Hyderabad Storms.
O técnico da seleção nacional, Craig Fulton, também ficou impressionado com seu desempenho e sugeriu incluir o zagueiro nos próximos jogos da FIH Pro League em Rourkela e Hobart. Num grande ano como 2026, com a Copa do Mundo e os Jogos Asiáticos se aproximando, a Índia precisará de um gol decisivo atrás de Harmanpreet Singh. A oportunidade está aí para ser aproveitada e Amandeep tem a melhor chance de aproveitá-la.
“Tenho que provar meu valor porque os treinadores estão todos aqui, todos do Hockey India estão aqui, então se eu me sair bem na frente deles, eles vão me ligar”, disse Lakra durante o HIL. Ele certamente provou seu valor.
HIL feminino precisa de mais partidas
Embora o padrão fosse bom, o HIL Feminino precisa de mais partidas. Um total de 13 jogos entre quatro equipes é muito pouco se o hóquei feminino indiano quiser melhorar os padrões.
A seleção indiana de hóquei feminino regrediu nos últimos anos, não conseguindo se classificar para as Olimpíadas de Paris em 2024 e ficando atrás da China na Ásia. Há uma necessidade urgente de produzir mais jogadores de classe mundial e é claro que o HIL é crucial para que isso aconteça. Adicionar mais uma equipe pode ser extremamente benéfico.
Embora o presidente do Hockey India, Dilip Tirki, tenha dito que eles podem adicionar mais times ao WHIL, não inspira esperança quando você vê o vencedor do ano passado, Odisha Warriors, se retirando da temporada 2025-26. Se a diretoria não conseguir encontrar um comprador para um time feminino, poderá formar um time como o HIL GC, que jogou na liga masculina depois de substituir o UP Rudras.
Os jogos foram entregues, mas os visitantes precisam melhorar
Sejam os números de audiência das transmissões ao vivo ou os torcedores nos estádios, ambos precisam de melhorias. Desta vez, a liga mudou-se para uma nova cidade em Chennai, onde arquibancadas vazias abriram os olhos na maioria dos jogos. Mesmo Ranchi, onde as multidões se reuniam para os jogos femininos, não tinha o mesmo apetite pelos jogos masculinos.
Tirki disse que Chandigarh ou Delhi serão um dos locais da próxima temporada. Ter a liga em Punjab, de onde vieram alguns dos melhores jogadores da Índia, certamente aumentará a audiência. É um passo na direção certa, mesmo que já seja tarde.
Existem questões de marketing e promoção que tanto a Hockey India quanto as respectivas franquias precisam resolver. O presidente da Hockey India, Dilip Tirkey, prometeu reduzir a taxa de franquia para a próxima temporada, o que é realmente uma boa notícia para os times, mas eles devem fazer algo em termos de investir mais em promoção, especialmente nas cidades-sede. Enquanto isso, a Hockey India disse que se concentrará mais no aumento do patrocínio central, o que deve ser uma prioridade se quiserem investir mais dinheiro no aumento da atenção de homens e mulheres.
