Helmut Marko deixou a Red Bull após 20 anos como conselheiro-chefe da equipe de F1 e chefe de desenvolvimento de pilotos.
O despretensioso homem de 82 anos, conhecido por suas visões arrebatadoras e decisões de direção brutais, está próximo do tetracampeão mundial de F1, Max Verstappen.
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Mas Marko anunciou sua aposentadoria, e não se espera que a decisão afete o futuro de curto prazo de Verstappen com a equipe.
Em comunicado, Marko disse: “Estou envolvido no automobilismo há seis décadas e os últimos mais de 20 anos na Red Bull foram uma jornada extraordinária e de grande sucesso.
“Perder por pouco o campeonato mundial nesta temporada me comoveu profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo para eu pessoalmente encerrar um capítulo muito longo, intenso e bem-sucedido.
“Espero que toda a equipe continue com o sucesso e estou convencido de que lutarão pelos mesmos títulos mundiais no próximo ano”.
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Marko tem sido criticado nas últimas semanas por comentários que inflamaram a situação em torno de Kimi Antonelli no final do GP do Catar, onde Lando Norris o ultrapassou nas últimas voltas.
Antonelli recebeu ameaças de morte online nas 24 horas que se seguiram, embora o futuro de Marko na Red Bull estivesse em dúvida mesmo antes do incidente.
O CEO de projetos corporativos e investimentos da Red Bull, Oliver Mintzlaff, prestou uma calorosa homenagem ao austríaco cessante: “Helmut me abordou com o desejo de encerrar seu papel como consultor de motocicletas no final do ano.
“Por mais de 20 anos, Helmut conquistou méritos incomparáveis para nossa equipe e para toda a família Red Bull Motorsport. Ele desempenhou um papel decisivo em todas as principais decisões estratégicas que fizeram da Red Bull o que é hoje: um campeão mundial múltiplo, um motor de mudança e uma base do automobilismo internacional.
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“Sua paixão natural por talentos excepcionais não apenas moldou nosso programa júnior, mas também deixou um impacto duradouro na Fórmula 1 como um todo.
Marko está perto de Max Verstappen (Arquivo PA)
“Depois de uma conversa longa e intensa, eu sabia que tinha que respeitar seus desejos, mas tive a impressão de que era o momento certo para ele dar esse passo. Mesmo que sua saída deixe uma lacuna significativa, o respeito por sua decisão e a gratidão por tudo o que ele fez pelas corridas da Red Bull são mais que suficientes.
O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, que substituiu Christian Horner em julho, indica que as mudanças serão feitas em segundo plano fora da temporada.
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“Helmut foi incrível no apoio que nos deu para mudar as coisas este ano”, disse Mekies após a corrida de domingo. “Obviamente, ele e a alta administração têm algumas decisões difíceis a tomar e, claro, sempre soubemos que a F1 não é um ambiente estático.
“Vocês sempre ajustam suas organizações. Isso vale para os (departamentos) técnicos, vale para os (departamentos) esportivos e é completamente normal que avaliemos como podemos melhorar a forma como atuamos o tempo todo.
“Não estou dizendo isso especificamente para Helmut, mas estou dizendo que, em geral, estamos em um ambiente onde sempre desafiamos uns aos outros e buscamos os próximos passos, não importa quão pequenos sejam na tentativa de trabalhar juntos. Só posso agradecer a Helmut pelo papel que ele desempenha em tornar o início melhor do que parece ser uma situação difícil no meio da temporada.”
Foi um inverno significativo para a Red Bull que, ao lado da Ford, está construindo o primeiro motor interno da equipe antes da mudança nas regras de 2026.
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Verstappen tem contrato com a equipe até o final da temporada de 2028, mas seu futuro além do próximo ano será determinado pela competição da equipe na pista. Isack Hadjar se juntará à equipe como o quarto companheiro de equipe de Verstappen em pouco mais de um ano.
