Hardik Pandya, 32, deu o seu melhor contra a África do Sul no quinto e último T20I contra a África do Sul no Estádio Narendra Modi, ao disparar 63 corridas em 25 bolas com cinco limites e o mesmo número máximo para ajudar os anfitriões a marcar 231 corridas no tabuleiro. Não apenas com o taco, Hardik também mostrou suas habilidades com a bola ao dispensar o perigoso Dewald Brevis para selar a vitória de 30 corridas para a Índia. Hardik saiu com todas as armas em punho ao acertar a bola inicial que enfrentou ao máximo no boliche de Corbin Bosch.
Quando Hardik revelou após as honras de melhor jogador após a vitória em Ahmedabad, ele se sentiu como se tivesse “sido o seu dia”, o que o levou a prometer à sua namorada Maheika Sharma e outros companheiros de equipe que tentaria acertar a primeira bola que enfrentasse para um seis. E foi exatamente isso que aconteceu.
Uma batida no vento fez com que Hardik registrasse os cinquenta segundos mais rápidos de um indiano em T20Is, atrás apenas de Yuvraj Singh.
“Eu disse aos meus companheiros de equipe e ao meu parceiro no início do dia que iria avançar para a primeira bola e tentar acertar um seis. Senti que era o meu dia. Estava confiante de que daria certo”, disse Hardik durante a apresentação pós-jogo.
“Não jogo críquete para ganhar o prêmio de Melhor Jogador em Campo. Sempre joguei para ganhar partidas pelo meu país”, acrescentou.
Notavelmente, a namorada de Hardik foi vista nas arquibancadas do quinto T20I e depois de mencionar seu meio século, o versátil mandou beijos voadores para Maheik.
‘A situação combinava com meu estilo’
Não apenas Bosch, Hardik deu o mesmo tratamento a George Lind ao acertá-lo em 20 corridas em quatro bolas no 14º over.
Falando sobre rebatidas contra Linde, Hardik disse: “Ele jogou bem para mim em New Chandigarh e isso ficou na minha mente. Hoje, a situação combinava com o meu estilo. Corri riscos calculados, apoiei-me e funcionou. Não importa quantos contratempos você enfrente, trata-se de voltar mais forte. A jornada, a preparação e o trabalho duro nunca terminam.”
Nas quatro partidas que disputou contra a África do Sul na série de cinco partidas, Hardik marcou 142 corridas, incluindo duas de cinquenta. Ele também voltou com a bola com três postigos.
