Hardik Pandya marcou um retorno perfeito às cores indianas, já que seu esforço geral ajudou os anfitriões a vencer por 1 a 0 na série T20I de cinco partidas contra a África do Sul, no Estádio Barabati, em Cuttack, na terça-feira. A Índia estava lutando com 78/4 no 12º saldo, mas foi aí que Hardik mostrou sua classe e jogou 59 invencíveis em 28 bolas para ajudar a Índia a postar 175/6 nos vinte saldos atribuídos. No final, o placar foi suficiente, já que o Proteas capitulou por apenas 74, levando à vitória dos donos da casa em 101 corridas.
Mesmo com a bola, Hardik Pandya escalpelou um postigo ao derrotar David Miller. Portanto, não é nenhuma surpresa que o versátil tenha sido eleito o melhor em campo. É importante notar que o primeiro T20I contra a África do Sul foi o primeiro jogo de Hardik pela Índia em três meses, após sua lesão na eliminatória da Copa da Ásia contra o Sri Lanka.
Depois de apresentar o desempenho da vitória, Hardik deixou de lado as preocupações com a condição física e disse que tem praticado dia após dia nos últimos dias. Ele também mencionou seu processo de reabilitação no Centro de Excelência (CoE) e disse que agora está relutante em ir para a Índia em partidas oficiais.
“Os últimos seis, sete meses foram realmente incríveis em termos de minha preparação física. Não estou dando muita importância ao trabalho duro que tenho atrás de mim. Mas, ao mesmo tempo, nos últimos 50 dias longe de meus entes queridos, tenho passado um tempo na NCA, você sabe, garantindo que todas essas coisas sejam cobertas”, disse Hardik na apresentação pós-jogo.
“E sim, é muito gratificante que quando você vem aqui o resultado saia assim”, acrescentou.
“Não é sobre o que Hardik Pandya deseja”
Na Copa da Ásia de 2025 no início deste ano, Hardik jogou com a bola nova; no entanto, no primeiro T20I contra a África do Sul, o marcapasso entrou como a primeira mudança, quando Jasprit Bumrah e Arshdeep Singh assumiram o controle com a nova bola.
Quando questionado sobre sua função preferida na escalação, Hardik observou que não se tratava do que ele queria, mas sim de como ele poderia substituir o time quando necessário.
“Como jogador de críquete, acho que nunca fui muito exigente com os papéis que desempenhei no jogo. Sempre estive muito motivado para garantir que não importa o que Hardik Pandya quer, mas sim o que a Índia quer. Sempre que tenho uma oportunidade, venho e tento fazer o meu melhor. Alguns dias são bons, outros não. Mas, ao mesmo tempo, minha mente me diz que é a hora.”
“E acho que foi assim durante toda a minha carreira no críquete. Sempre tentei colocar meu time, a nação e o time em que joguei em primeiro lugar. E acho que esse é o meu maior USP e é isso que sempre me ajudou”, acrescentou.
Com 101 na série de abertura, a Índia conseguiu uma vantagem de 1 a 0 na série de cinco partidas. O segundo T20I será disputado na quinta-feira, 11 de dezembro.
