O Campeão Mundial de Xadrez D Gukesh assumiu a liderança no Clutch Chess: Champions Showdown após uma exibição impressionante no primeiro dia do torneio. Realizada no Saint Louis Chess Club, no Missouri, EUA, de 25 a 30 de outubro, esta competição em ritmo acelerado coloca Gukesh contra competidores importantes como Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura e Fabiano Caruana em uma série de nove rodadas em três partidas de round robin duplo.
Gukesh sofreu um revés precoce na primeira rodada, caindo para Carlsen por 1,5–0,5. No entanto, ele mostrou notável resiliência, recuperando-se com uma vitória por 1,5-0,5 sobre Nakamura na segunda rodada e um decisivo 2-0 contra Caruana na terceira rodada. Esses resultados colocaram Gukes no topo da classificação com 4 de 6 pontos, à frente de Carlsen com 3,5 pontos e Nakamura com 3,5 pontos.
Um vídeo que captura uma das partidas de Gukesh contra o número dois do mundo, Nakamura, ganhou atenção nas plataformas de mídia social. Este encontro segue-se a um recente jogo de exibição entre os dois jogadores no evento ‘Checkmate: EUA vs Índia’, onde Nakamura saiu vitorioso e atirou a peça do rei de Gukesh para a multidão – um gesto que mais tarde foi esclarecido para ser encenado para fins de entretenimento. Nakamura respondeu às críticas que se seguiram, principalmente dos fãs de xadrez indianos que consideraram isso um desrespeito ao jogo, afirmando: “Não foi um insulto… Se fosse um evento sério, como os Candidatos, é claro, você nunca faria isso. Ninguém faria! Não importa se fosse Giris, mas Hanis, Hanis, Hanis. Evento puramente de entretenimento.” Gukesh optou por não comentar o incidente, mantendo a calma mesmo quando Nakamura sugeriu alegremente cantar uma música de Bollywood em uma futura derrota para o campeão indiano.
O torneio apresenta apostas escalonadas, com pontos e prêmios em dinheiro dobrando em fases posteriores – o Dia 2, por exemplo, concederá pontos em dobro. O prêmio total em dinheiro é de $ 412.000 (aproximadamente $$ 3,63 crore), que inclui $ 340.000 ($$ 3 crore) para classificação geral e bônus que variam de $ 1.000 ($$ 88.260) a $ 3.000 em rodadas de 2,5 khro posteriores. Os prêmios para as colocações finais são distribuídos da seguinte forma: $ 120.000 ($$ 1,06 crore) para o primeiro lugar, $ 90.000 ($$ 79,4 lakh) para o segundo, $ 70.000 ($$ 61,8 lakh) para o terceiro e $ 60.000 ($$ 4.000) para o quarto lugar.
