A queda e a subsequente vitória de Verstappen no sprint reduziram a desvantagem do tetracampeão para Piastri para 55 pontos, com ele agora 33 atrás de Norris.
O australiano liderou Verstappen por 104 pontos após a corrida holandesa em 31 de agosto, então quase metade dessa vantagem foi reduzida em três Grandes Prêmios e um sprint. Ainda faltam seis corridas e mais dois sprints.
No curso normal das coisas, parece inevitável que Piastri perca mais terreno para Verstappen no domingo, no Texas. Norris tem chance de seguir em frente, mas como ele destacou, a McLaren não parecia um carro para vencer Verstappen em nenhum momento neste fim de semana.
“Vai ser difícil”, disse Norris. “Esperávamos aprender muito no sprint em termos de como seria a afinação do carro desde a qualificação até à corrida e esperamos fazer alterações, mas isso não correu como planeado, por isso estamos definitivamente atrás. Mas não vamos fazer disso uma desculpa para amanhã.
“Está claro que não seríamos tão rápidos quanto a Red Bull, então temos que estar felizes com o segundo lugar. Não há distração do caos e da tolice que todos criam.”
“Os sábados nunca foram tão bons este ano, então espero que possamos acelerar amanhã e ser um pouco mais rápidos.
“Tenho que estar otimista. Cada volta que fizemos hoje foi de 0,3 a 0,5s de Max, então ultrapassagens serão bastante difíceis. Tenho certeza de que se Max tivesse feito sua última volta, ele teria sido um bom passo mais rápido.”
“Eles têm sido rápidos em muitas corridas recentemente. Eles fizeram um trabalho muito bom e pareceram nos alcançar um pouco. Não é suficiente, eles são apenas mais consistentes na frente. E então você tem mais chances e, claro, Max é bom em aproveitá-las ao máximo.”
Enquanto isso, Stella admitiu que a McLaren estava ainda mais consciente do quão forte Verstappen pode ser para o resto da temporada.
“Eu esperaria uma diferença menor aqui, então temos que olhar para os fatos, temos que olhar para os números”, disse ele. “Objetivamente, não maximizamos necessariamente o desempenho que estava disponível hoje no carro.
“Mas temos que estar prontos como equipe e como pilotos para que Max e Red Bull sejam competitivos e possivelmente o carro mais rápido em cada uma das corridas restantes.”
