Lewis Hamilton diz que é “muito improvável” que a Ferrari desafie a Mercedes pela vitória no Grande Prêmio da China de domingo, depois de terminar em terceiro no grid, atrás de Kimi Antonelli e George Russell.
Hamilton lutou contra Russell no início da corrida de velocidade de sábado em Xangai, mas acabou perdendo para a Mercedes e caiu para terceiro, atrás do companheiro de equipe Charles Leclerc, perto da bandeira quadriculada.
Depois de se classificar mais de 0,8s atrás da Mercedes na primeira rodada na Austrália, Hamilton diminuiu a diferença para 0,351s na China, mas ainda sente que sua ex-equipe é rápida demais para desafiar na corrida de domingo.
“Acho muito improvável que consigamos vencê-los na corrida”, disse Hamilton. “Quero dizer, em nossas estatísticas, eles obtiveram algo entre 0,4 e 0,6 segundos (vantagem) de ritmo de corrida.
“Se vimos a primeira corrida ou não, acho que no ar, eles estão bem em cima de nós agora.
“Talvez com estratégia, talvez algo aconteça. Talvez com a largada, talvez haja uma maneira. Só preciso ter certeza de não estragar meus pneus ou tentar acompanhá-los ou deixá-los para trás. Então, tenho que dirigir melhor amanhã.”
Hamilton fez a largada mais rápida para lutar contra Russell pela liderança na corrida de velocidade – assim como seu companheiro de equipe Charles Leclerc fez no início do Grande Prêmio da Austrália no fim de semana passado.
Mas Leclerc, que se classificou em quarto lugar na China, duvida que a vantagem da Ferrari na largada seja suficiente para mantê-los na disputa pela vitória em toda a distância da corrida de domingo.
“Não, quero dizer, eles são definitivamente muito fortes”, disse Leclerc sobre a Mercedes. “E eles têm essa vantagem de velocidade agora, o que é muito importante.
“Acho que sempre, especialmente no início da corrida, parecemos um pouco flexíveis com relação a onde queremos implantar, etc.
“E também que quando você começa a lutar tanto com baterias, você tem o efeito de desacelerá-las e permanecer na luta.
“Espero que seja assim amanhã. A corrida é bastante emocionante, provavelmente por fora e também por dentro do cockpit”.
Hamilton diz que a Ferrari está se concentrando em melhorar sua forma de qualificação em comparação com a Mercedes e suspeita que a diferença de desempenho esteja ligada à unidade de potência.
“Se eles têm mais potência ou mais potência de manivela, não sabemos, é impossível saber”, disse ele. “Mas especialmente na qualificação eles são muito rápidos, mas estamos trabalhando para melhorar nessa área.
“E então, na corrida, fica um pouco mais perto. Não sei por que, mas estou grato por estar um pouco mais perto na corrida.”
“Não está perto o suficiente. Estamos definitivamente famintos por poder quando estamos atrás deles. É muito, muito difícil acompanhar, e você pode dizer que eles têm mais terreno.
“Eles estão apenas puxando mais. Eu fiz isso esta manhã. Eu estava apenas tentando passar pela curva, mas não estava fazendo diferença.
“Acabei de matar meu pneu.”
