O piloto da Mercedes, George Russell, acredita que os regulamentos da Fórmula 1 para 2026 proporcionarão corridas mais emocionantes este ano e diz que os novos carros complexos são mais intuitivos de dirigir do que ele esperava.
Russell estabeleceu o segundo tempo mais rápido no primeiro dia do teste de pré-temporada de abertura desta semana no Circuito de Barcelona Catalunya, completando 95 voltas na sessão da tarde.
Os novos regulamentos de unidades de potência e chassis para 2026 representam, sem dúvida, a maior redefinição de regras na história do desporto, com unidades de potência capazes de utilizar quase três vezes mais energia elétrica do que no ano passado e carros mais leves, mais curtos e mais estreitos.
Sete equipes correram em Barcelona na segunda-feira, incluindo a Mercedes, e Russell disse que as primeiras impressões dos novos carros foram reveladoras.
“Acho que, em geral, a quantidade de poder que eles fornecem é bastante impressionante”, disse ele. “Penso que de todos os carros que vi hoje com diferentes unidades de potência, este é provavelmente o mais rápido que vi um carro de F1 passar aqui em Barcelona, por isso foi muito emocionante assistir.
“Os carros geralmente parecem menores, você pode sentir a redução de peso em comparação com o ano passado, então acho que também foi em uma boa direção.”
Espera-se que o aumento da eletrificação das novas unidades de potência traga desafios para equipas e pilotos, especialmente à medida que aprendem as melhores formas de recuperar potência através de travagens e curvas.
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Alguns pilotos criticaram os regulamentos quando testaram pela primeira vez os novos carros no mundo virtual no ano passado, mas Russell disse que eles se sentiram melhor na realidade e estavam confiantes de que proporcionariam um espetáculo mais divertido para os fãs.
“É muito diferente, para ser honesto, mas uma vez que você entende isso, parece bastante intuitivo”, disse ele. “Portanto, acho que há definitivamente uma oportunidade de ver corridas mais emocionantes do ponto de vista dos fãs e não acho que você verá quaisquer potenciais negativos que possamos experimentar no carro em termos de recarga.
“Mas é claro que vai evoluir muito com o tempo, então acho que, no geral, foi um dia emocionante. Como eu disse, muito feliz e feliz porque os carros são menores agora, porque eu era um grande fã em 2017, quando optamos pelos carros maiores, aparentemente, depois de dirigi-los por alguns anos, acho que eles eram grandes e agora estão ótimos.”
Onde e quando os pilotos usam a energia elétrica extra da unidade de potência será um fator chave nas corridas roda a roda deste ano, com um “impulso” elétrico disponível para os pilotos durante a volta e um modo de “ultrapassagem” substituindo o auxílio de ultrapassagem DRS usado na F1 desde 2011.
O piloto do Racing Bulls, Liam Lawson, disse que os testes de pré-temporada, que se estenderão a mais dois testes no Bahrein esta semana em Barcelona, serão cruciais para entender as unidades de potência e acredita que as opções disponíveis para os pilotos os ajudarão a fazer mais diferença na batalha roda a roda.
“(Os carros novos) são muito, muito diferentes”, disse Lawson. “Ainda não entendi direito. É algo que continuaremos a aprender também nos próximos dias e semanas no Bahrein.
“É muito diferente. Parece que podemos fazer mais como pilotos, potencialmente, para fazer a diferença – o que é bom. No momento, ainda é muito cedo, por isso é muito difícil saber onde estamos, mas por enquanto estamos tentando otimizar o carro.”
O diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, acrescentou que seus pilotos deram feedback positivo depois de dirigir o carro no mundo real pela primeira vez.
“A experiência deles antes de Silverstone (a mudança da Mercedes) foi nos simuladores do mundo virtual e, em vários casos, foi melhor para eles na pista do que no simulador, então isso é certamente encorajador”, disse Shovlin. “Em termos de velocidade máxima, você sabe muito bem que se você acelerar na reta, há muita potência elétrica, então é bom para eles sentirem isso, porque eles sempre gostam de ir rápido e estamos em uma posição muito boa em termos de direção.
“É muito trabalho a fazer e você sabe que estamos em um estágio muito embrionário do programa de testes aqui, mas tenho certeza de que faremos progressos nos próximos dias e parece que podemos colocá-lo em uma posição sensata para a primeira corrida.”
