Em uma tarde de julho estranhamente clara e ensolarada no The Oval, Gautama Gambhir e Brendon McCullum eles estavam imersos no que parecia ser uma discussão não relacionada ao críquete, a poucos metros do campo onde seria disputada a final da série entre Inglaterra e Índia. Se o fã casual de críquete assistisse a esta série Índia-Inglaterra – especialmente o que aconteceu entre os dois times em Manchester depois Ravindra Jadeja e Washington Sundar recusou a oferta de um aperto de mão de Ben Stokese então, na preparação para este entre Gambhir e o curador de Surrey – ele teria esfregado os olhos para os próprios visuais. O treinador principal da Índia e o seu homólogo mantêm-se em tête-à-tête. No entanto, o torcedor médio de críquete não o faria.
Considere suas origens e estilos de rebatidas e Gambhir e McCullum são indivíduos bastante semelhantes. Corajoso, franco, autoritário, sem remorso e ousamos dizer polarizador. Você os amará ou os odiará; não há chance de ignorá-los. No entanto, características semelhantes certamente não foram o único motivo de sua camaradagem durante a acalorada série. Eles eram companheiros de equipe Cavaleiros Cavaleiros de Calcutá em IPL 2013. KKR também é uma franquia que desempenhou um papel fundamental em dar reconhecimento global a Gambhir e McCullum como treinadores. McCullum foi recrutado como técnico da bola vermelha da Inglaterra pela KKR após o IPL 2022 e Gambhir substituiu Rahul Dravid depois de desempenhar um papel fundamental na KKR se tornar campeã do IPL em 2024.
Os treinadores raramente ganham destaque no críquete, mas Gambhir e McCullum sim. Suas palavras, ações, seleção de equipe, atitude e tudo mais são propaganda. Às vezes você sente que eles não estão apenas comandando o show, eles são o show.
Naturalmente, isto tem suas desvantagens. Quando os resultados não acontecem como esperado, a reação é cruel, às vezes implacável. E sob Gambhir e McCullum, tanto a Índia como a Inglaterra experimentaram isso.
Mesmo antes de “Bazball” se tornar parte do léxico do críquete para descrever o estilo de jogo ultraagressivo de McCullum (apelidado de “Baz”), que muitos acreditavam estar mudando a forma como os batedores abordavam o críquete de teste, havia indícios dos métodos únicos de McCullum durante seus dias de capitania na Nova Zelândia. Ele não acreditava que o jogo fosse profundo. Freqüentemente, durante uma partida do ODI, McCullum esgotou a cota de seus principais arremessadores em 40 saldos. Seu raciocínio era simples: por que esperar até os 50 anos quando o trabalho pode ser feito 10 cirurgias antes? Escusado será dizer que nem sempre funcionou, mas estava bem abaixo das normas aceitas do críquete ODI.
O primeiro vislumbre de seu estilo de liderança em Bazball veio de Lahore Qalandars no PSL 2017. Depois de uma temporada de abertura desastrosa que viu a segunda franquia mais cara da liga terminar em último, McCullum foi nomeado capitão e também recebeu a função adicional de consultor de rebatidas. Seu estilo de ataque a qualquer custo provou ser pior. O Lahore Qalandars perdeu seis partidas consecutivas. Em meio a fortes críticas, McCullum renunciou.
Mas isso não significa que McCullum mudou de postura. O técnico McCullum ficou mais furioso do que o capitão McCullum. Para a KKR, ele produziu o finalizador Dinesh Karthik com o bastão nº 3 e em sua primeira passagem como técnico internacional, ele ousou mudar a definição de críquete de teste e a manteve. O que foi diferente na Inglaterra com o Lahore Qalandars e o KKR foi que ele encontrou um capitão e diretor administrativo, Ben Stokes e Rob Key, que estavam totalmente comprometidos com suas ideias. O próprio McCullum pode ter duvidado de seu estilo, mas Stokes e Key? Nunca!
Bazball produziu resultados para a Inglaterra? Aconteceu e não aconteceu. Quando McCullum assumiu o comando do time de testes da Inglaterra, o time de Joe Root e Chris Silverwood estava em frangalhos e havia conseguido apenas uma vitória nas 19 partidas anteriores. A chegada da filosofia Bazball produziu uma reviravolta dramática, com a Inglaterra jogando destemidamente, atacando o críquete e registrando vitórias em séries atraentes, especialmente no Paquistão e na Nova Zelândia. Essa transformação infundiu energia e diversão em uma equipe que estava à deriva.
No entanto, os limites desta abordagem também foram revelados. A Inglaterra continua a lutar com os melhores, especialmente a Índia e a Austrália, e os próximos desafios na África do Sul poderão mais uma vez colocar Bazball sob o microscópio. Embora esse método tenha arrastado a Inglaterra das profundezas, ainda não a elevou ao nível mais alto do críquete de teste.
A mentalidade ultra-agressiva produziu algumas perseguições impressionantes no quarto turno contra a Índia em casa, mas a mesma tática falhou repetidamente no Ashes, na Austrália. As condições, que exigem paciência e adaptabilidade, muitas vezes puniram o estilo de ataque total da Inglaterra e realçaram que Bazball, apesar de todo o seu impacto, continua a ser um trabalho em progresso e não um modelo acabado.
Gambhir erra o alvo
E Gambhir? Ironicamente, antes do início do primeiro teste real de Gambhir no críquete de bola vermelha em casa contra a Nova Zelândia, ele foi questionado sobre o estilo de Bazball da Inglaterra. “Queremos ser a equipa que consegue marcar 400 golos num dia e rebater durante dois dias para salvar o empate”, foi a resposta de Gambhir. “E isso é o que você chama de crescimento, é o que você chama de adaptabilidade, é o que você chama de críquete de teste. Se você jogar apenas de uma maneira, não haverá crescimento.”
A equipe de Gambhir mostrou uma propensão para fazer o primeiro no próprio Teste anterior. Apesar de apenas 35 corridas nos primeiros três dias do teste contra Bangladesh em Kanpur, a Índia venceu a partida em grande parte porque acertou 8,2 corridas por over em seu primeiro turno para forçar um resultado. Com jogadores como Yashasvi Jaiswal, Calça Rishabh e KL Rahul no XI pode-se esperar uma repetição do mesmo a qualquer momento. Quando se trata de rebatidas durante dois dias para salvar um teste, há apenas um exemplo – em Manchester, quando Jadeja e Washington Sundar rebateram para salvar uma partida.
Desde a declaração de Gambhir sobre adaptabilidade, a Índia perdeu cinco dos sete testes domésticos e ganhou o Troféu Border-Gavaskar pela primeira vez em mais de uma década. Além do empate em 2 a 2 com um time de testes relativamente inexperiente na Inglaterra, o estilo de treinamento de Gambhir se mostrou perigosamente perto de desastroso para o críquete indiano.
Além disso, ele esteve na vanguarda do período de transição, um termo que ele aparentemente não gosta, mas ao qual muitas vezes retorna sempre que as coisas não saem como planejado.
claro, Virat Kohli e Rohit Sharma eles não estavam no seu melhor no formato mais longo, mas ambas as lendas certamente mereciam uma despedida bem planejada e melhor executada, e quanto menos se falasse sobre a saída de Ravichandran Ashwin do Teste XI, melhor.
É também aqui que surgem as diferenças entre Gambhir e McCullum. McCullum apenas assumiu o comando de um time de testes da Inglaterra que estava na poeira, mas Gambhir conseguiu uma máquina indiana bem oleada em todos os formatos. A Índia foi a campeã mundial T20, uma força imbatível em partidas de teste em casa e um time muito competitivo no exterior, com vitórias em testes na Inglaterra, Austrália e África do Sul.
Sob Gambhir, a Índia derrotou apenas Bangladesh e as Índias Ocidentais em casa e até perdeu uma série do ODI no Sri Lanka – pela primeira vez em duas décadas e meia. Mas, novamente, Gambhir é “o mesmo treinador que ganhou o Troféu dos Campeões e a Copa da Ásia”. Claro, o crédito é devido, mas mesmo no número limitado de unidades da Índia, poucos podem ter certeza de um número perfeito, muito menos de um lugar.
A mesma coisa Capitão vencedor do Troféu dos CampeõesRohit, é substituído Shubman Gill; Sanju Sansãoque marcou três séculos abrindo as rebatidas em seis meses de críquete T20I, é puxado para a ordem intermediária e depois para o XI para acomodar Gill por causa da atitude de “um capitão para todos os formatos”. Sundar é considerado o substituto de Ashwin, mas ele não joga com frequência. Axar Patel rebateu em terceiro lugar na perseguição de 215 corridas em T20Is contra a África do Sul. Arshdeep Singho melhor caminhante de bola branca depois de Jasprit Bumrah do país, ainda sem vaga garantida no XI. E caber Mohammed Shami não encontra lugar em nenhum formato; a lista é longa e carece de lógica, mas Gambhir foi inflexível.
O BCCI não deu sinais de responsabilizar o treinador, pelo menos não publicamente. Com a Copa do Mundo T20 a menos de dois meses de distância e as esperanças de uma chance de conquistar o primeiro título do WTC desaparecendo, o mínimo que os fãs indianos de críquete podem esperar é uma consistência de Gambhir semelhante à que McCullum deu à Inglaterra. Os resultados podem ser frustrantes em alguns momentos, mas pelo menos sabe o que esperar da sua equipa.
