O furacão Melissa atingiu o oeste da Jamaica como uma poderosa tempestade de categoria cinco e a mais forte de todos os tempos a atingir diretamente a nação caribenha de 2,8 milhões de pessoas.
Melissa atingiu a costa perto da cidade de New Hope, 62 quilômetros ao sul de Montego Bay, com ventos máximos sustentados de 295 km/h, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) em seu último comunicado.
ASSISTA O VÍDEO ABAIXO: O furacão Melissa atinge a Jamaica.
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Prevê-se que a tempestade lenta continue a ser um poderoso tufão ao atravessar a ilha montanhosa – cujas comunidades montanhosas são vulneráveis a deslizamentos de terra e inundações – e se dirigir a Santiago de Cuba, a segunda maior cidade de Cuba.
O centro de furacões com sede em Miami alertou que uma “falha estrutural total” seria possível ao longo do caminho de Melissa. A tempestade enfraquecerá enquanto estiver sobre a Jamaica, mas ainda será considerada um “grande furacão extremamente perigoso” quando atingir Cuba e as Bahamas, acrescentou o NHC.
“O desastre pode ser diferente de tudo que as pessoas já viram na Jamaica”, disse o especialista americano em furacões da AccuWeather, Alex DaSilva.
“A ilha nunca foi atingida diretamente por um furacão de categoria quatro ou categoria cinco na história registrada.”
Melissa é o terceiro furacão mais intenso a atingir o Caribe, depois do Wilma em 2005 e do Gilbert em 1988, de acordo com o AccuWeather.
Gilbert foi a última grande tempestade a atingir diretamente a ilha.
Pouco antes de chegar ao continente, a empresa de electricidade da Jamaica, JPS, disse que os cortes de energia afectaram mais de um terço dos seus clientes.
Nas freguesias mais atingidas, três quartos dos clientes perderam energia, disse o JPS.
O ministro do governo local, Desmond McKenzie, disse aos repórteres que quase 6.000 pessoas foram transferidas para abrigos temporários.
O governo emitiu ordens de realocação obrigatória para 28 mil pessoas, mas algumas estavam relutantes em deixar as suas casas.
“Não aposte contra Melissa, porque você vai perder”, alertou McKenzie, enquanto as autoridades imploravam aos moradores que procurassem abrigo e fortificassem suas casas.
“É uma situação catastrófica”, disse Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da Organização Meteorológica Mundial, em entrevista coletiva.
“Para a Jamaica, será certamente a tempestade do século.”
São esperadas tempestades de até quatro metros, disse ele, com chuvas superiores a 70 cm, causando “inundações repentinas e deslizamentos de terra catastróficos”, disse ele.
Nas proximidades, o Haiti e a República Dominicana enfrentaram dias de chuvas torrenciais que causaram pelo menos quatro mortes, disseram as autoridades.
Pelo menos três pessoas morreram durante os preparativos para a tempestade na Jamaica, informou a mídia local.
Depois de cruzar o leste de Cuba, ainda uma forte tempestade, Melissa deverá passar pelas Bahamas, onde o primeiro-ministro Philip Davis ordenou a evacuação de pessoas nas partes sul e leste do arquipélago.
Em Cuba, as autoridades afirmaram ter evacuado mais de 500 mil pessoas de áreas vulneráveis a ventos e inundações.
“Não existem meias medidas”, disse o presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, numa mensagem publicada no jornal estatal Granma, instando as pessoas em áreas vulneráveis a inundações, ventos fortes e tempestades a deslocarem-se e receberem ajuda.
“Melissa chegará com força e há muita preocupação sobre o que ela poderá causar em seu rastro”, disse ele.
O movimento lento de Melissa sobre as águas excepcionalmente quentes do Caribe contribuiu para seu tamanho e força, disseram os meteorologistas do NHC, ameaçando a Jamaica com dias de ventos e chuvas prejudiciais sem precedentes.
A Federação Internacional da Cruz Vermelha disse que até 1,5 milhão de pessoas na Jamaica seriam diretamente afetadas pela tempestade.
“Hoje será muito difícil para dezenas de milhares, senão milhões de pessoas na Jamaica”, disse Necephor Mghendi, funcionário da FICV, através de videoconferência de Port of Spain, em Trinidad e Tobago.
“Os telhados serão testados, as águas das enchentes aumentarão, o isolamento se tornará uma dura realidade para muitos.”
Para permitir a rápida distribuição da ajuda, itens essenciais – lonas, kits de higiene, cobertores e água potável – foram pré-posicionados nos escritórios da Cruz Vermelha na ilha, disse ele, em mais de 800 abrigos.
Melissa atingiu o sudoeste da Jamaica, uma das áreas mais atingidas pelo furacão Beryl no ano passado.
– Com AP
