L’Iowa (24-12, 10-10 Big Ten) s’est qualifié pour son premier Elite Eight depuis 1987 après avoir été classé neuvième. Une victoire 77-71 contre le n°4 du Nebraska (28-7, 15-5 Big Ten) au Toyota Center de Houston et l’entraîneur-chef des Cornhuskers, l’entraîneur-chef des Ftoonhuskers Remarque, ont finalement annulé une erreur cruciale tardive lors du match Sweet 16 de jeudi.
Le jeu en question est survenu avec 58,6 secondes à jouer en seconde période et l’Iowa menait 71-68 à la sortie d’un temps mort après un panier à 3 points de Braden Frager du Nebraska. Alors que les Hawkeyes cherchaient à rentrer le ballon contre la pression défensive des Cornhuskers sur tout le terrain, Cale Combs a tiré le ballon sur un Alvaro Folgueiras grand ouvert, qui s’est converti sur un lay-up lorsqu’il a été piraté par un Burke Beuktunsel brouillant.
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Alors que l’issue du jeu a été complètement désastreuse pour les Cornhuskers, Folguiras s’est exposé alors que le Nebraska n’a mis que quatre défenseurs au sol après son propre temps mort.
Interrogé sur la situation lors de la disponibilité médiatique d’après-match du Nebraska, Hoiberg a assumé l’entière responsabilité de l’incident de fin de match et l’a qualifié de sa propre mauvaise communication.
“Mettez-le-moi”, a déclaré Hoiberg. “C’était un problème de communication, et je suis l’entraîneur-chef. Mettez-le sur moi.”
On lui a ensuite demandé ce qui avait causé la gaffe et si les officiels avaient laissé suffisamment de temps aux Cornhuskers pour se rendre compte de leur erreur et mettre cinq joueurs sur le terrain.
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“Je n’ai jamais été dans cette situation”, a répondu Hoiberg. “Je sais qu’ils (les officiels) comptent toujours pour s’assurer qu’il n’y a pas six (joueurs). Je ne connais pas la règle avec quatre, mais, encore une fois, c’était un malentendu, et malheureusement, c’est arrivé. En règle générale, je n’ai pas participé à quelque chose de ce genre.”
Quant aux Cornhuskers, une erreur de calcul embarrassante a mis l’équipe en mode frustration et a finalement mis fin à la saison la plus réussie du Nebraska dans l’histoire du programme avec une défaite dans son match le plus impressionnant.
Pour l’Iowa, il tentera d’atteindre son premier Final Four depuis que le légendaire entraîneur-chef Lute Olson a mené les Hawkeyes aux demi-finales nationales de 1980. Pour que Ben McCallum accomplisse un exploit aussi historique, l’Iowa devra vaincre l’Illinois, troisième, (27-8, 15-5 Big Ten) samedi à 17 h 09 CT depuis le Toyota Center, le match étant télévisé à l’échelle nationale sur TBS et truTV.
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Cet article a été initialement publié sur Hawkeyes Wire : Fred Hoiberg commente l’échappé du Nebraska en fin de match contre le basket-ball de l’Iowa.
