A visão do técnico do Tottenham Hotspur, Thomas Frank, bebendo de um copo com a marca do Arsenal foi um desastre inútil – mas apenas aumentou a sensação de que sua gestão estava se tornando um infeliz acidente.
Frank está certo em descartar a noção absurda de que isso foi feito conscientemente, exceto que o incidente veio à tona depois de outra derrota prejudicial em Bournemouth, que terminou em mais toxicidade envolvendo torcedores e jogadores do Spurs, levantando mais questões sobre a percepção de falta de autoridade do dinamarquês.
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Em sua posição atual, Frank poderia passar sem o escárnio previsível seguido pelos torcedores do Arsenal, que inundaram as redes sociais com imagens photoshopadas do dinamarquês sentado com pijama dos Gunners sobre um edredom vermelho e branco.
A derrota para o Bournemouth foi seguida por uma explosão no Instagram do capitão Cristian Romero, na qual ele apareceu acusando a hierarquia do clube de contar “mentiras” em uma postagem que foi posteriormente editada.
Os Spurs enfrentam o confronto da terceira rodada da FA Cup no sábado, contra o Aston Villa, com nuvens de descontentamento pairando sobre o clube, mal prendendo a respiração com apenas uma vitória em seis jogos da Premier League, o que os deixa em 14º lugar na tabela.
Certamente Frank estará fadado ao fracasso no Spurs?
Ainda não – mas Frank está lutando em diversas áreas para provar que pode lidar com as enormes expectativas e o alto perfil do Spurs, após uma operação bem-sucedida nas condições mais calmas e organizadas de Brentford.
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Frank estava cercado de estabilidade em Brentford, uma estrutura construída pelo proprietário Matthew Benham e pelo diretor de futebol Phil Giles. Ele entra em um ambiente de alto risco no Spurs, onde mesmo a conquista da Liga Europa, o primeiro troféu do clube em 17 anos, não deixou o antecessor Ange Postecoglou na demissão.
Isso o deixou vulnerável a uma combinação de resultados ruins, um relacionamento tenso com muitos torcedores que não estavam convencidos de que ele tinha o pedigree ou estilo de jogo para treinar o Spurs e uma falta de disciplina de seus jogadores que minou sua autoridade pública.
Frank começou com duas vitórias em casa para o Burnley e depois fora para o Manchester City, mas desde então seu reinado azedou e o deixou sob pressão crescente antes do jogo com o Villa.
Os problemas começaram dentro e fora de campo depois da derrota em casa por 1-0 contra o Chelsea em novembro, quando os Spurs conseguiram apenas 0,1 xG (gols esperados) em uma exibição túrgida.
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Frank foi publicamente ignorado pela dupla defensiva Djed Spence e Micky van de Ven quando quis que eles reconhecessem os torcedores após o jogo. Eles ignoraram o treinador principal, recusaram-se a entrar e foram imediatamente embora.
A dupla mais tarde se desculpou, mas embora sua frustração fosse dirigida aos torcedores, ainda assim enviava sinais ruins sobre o controle de Frank sobre seus jogadores.
Spence pode estar arrependido, mas Frank teve que enfrentar mais perguntas sobre a reação do defensor ao ser substituído na derrota por 3 a 0 para o Nottingham Forest, em dezembro.
A explosão do capitão do Spurs, Cristian Romero, no Instagram – que mais tarde foi editada – parece ter acusado a hierarquia do clube de contar “mentiras”. (Imagens Getty)
A hierarquia do clube está ciente da atual desconexão entre os torcedores de Frank e dos Spurs, provavelmente exacerbada por sua abordagem de alto risco de tornar públicas as críticas depois que o goleiro Gugliemo Vicario foi vaiado e depois aplaudido ironicamente, após cometer um erro na derrota em casa contra o Fulham, no final de novembro.
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Frank descreveu o tratamento dispensado a Vicario como “inaceitável” e não as ações dos “verdadeiros torcedores do Spurs”. Corajoso – mas uma estratégia que raramente dá certo ou termina bem.
O facto de o descontentamento público ter trazido maior relevo à agitação de Frank, com os adeptos viajantes a expressarem os seus sentimentos em voz alta no Mónaco após um empate sem golos na Liga dos Campeões, numa forte reacção a outro empate 0-0 no seu antigo clube, o Brentford, e novamente quando os Spurs caíram para o Bournemouth.
Van de Ven e outros jogadores apareceram para se dirigir aos torcedores no Vitality Stadium após a vitória tardia de Antoine Semenyo, com Romero lançando seu ataque público ao clube.
Frank defendeu Romero, dizendo que ele era “um jovem líder”, mas na verdade o argentino – muitas vezes uma disciplina e responsabilidade no jogo – tem 27 anos e é vencedor da Copa do Mundo por seu país.
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Ele parecia tratar Romero com luvas de pelica quando uma punição mais severa poderia facilmente ter sido aplicada, o que só aumentou a impressão, pelo menos publicamente, de que Frank estava lutando para se impor aos seus jogadores.
E no centro de tudo estava um estilo de jogo enfadonho que não ganhava partidas suficientes nem favorecia os torcedores do Spurs.
A tímida defesa de cinco jogadores utilizada por Frank na goleada por 4-1 no derby do norte de Londres, em casa do Arsenal, a 23 de Novembro, foi outro ponto de discórdia, com os Spurs ainda a não mostrarem sinais de verdadeira identidade.
Os Spurs – como clube e base de fãs – são atualmente um lugar feliz.
Eles estão razoavelmente em 11º lugar na tabela da Liga dos Campeões, com chances de chegar aos oito primeiros para se classificarem automaticamente para a fase de mata-mata, mas não há melhora na Premier League.
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Eles estão atualmente em 14º com 27 pontos, enquanto depois de 21 jogos na temporada passada estavam em 13º com 24 pontos sob o comando de Postecoglou.
O Brentford de Frank jogou longo e rápido para colocar o adversário sob pressão, com os atacantes de qualidade Ivan Toney, Bryan Mbeumo e Yohan Wissa para executar o plano de jogo com sucesso. A comunicação e abordagem de Frank foram claras.
Nada disso aconteceu no Spurs, o que levou Frank a um ponto crítico antes do encontro da FA Cup com o Villa.
Em defesa de Thomas Frank
A passagem de Frank no Spurs merece contexto, especialmente considerando que ele está no clube há apenas sete meses. A ideia de que os erros do passado podem ser rapidamente corrigidos é falha.
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Ele poderia ter herdado um time que ganhou a Liga Europa. Ele também herdou um que terminou em 17º na Premier League na temporada passada. O tão esperado troféu é um gesso pegajoso que cobre fissuras profundas.
Quaisquer que sejam os problemas que Frank está lutando para resolver atualmente, eles não são apenas dele.
Frank também teve que lidar com a saída do icônico Son Heung-Min, enquanto os principais criadores Dejan Kulusevski e James Maddison também roubaram seu tempo até agora devido a lesões.
O atacante Dominic Solanke também quase não jogou devido a lesão, enquanto Mohammed Kudus, comprado do West Ham United por £ 55 milhões para aumentar a ameaça, ficará afastado até abril devido a uma lesão na coxa.
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Frank sofreu um revés inicial quando o Spurs não conseguiu fechar a proposta de acordo para Eberechi Eze em agosto. Eles finalmente concordaram com os termos, mas era tarde demais para impedir que o arquirrival Arsenal lançasse um sequestro de 11 horas para selar a transferência de £ 60 milhões do Crystal Palace.
Perder Dejan Kulusevski devido a lesão nesta temporada é um sério revés para o técnico do Spurs, Thomas Frank. (Imagens Getty)
A dor sentida pelo Spurs após ser derrotado pelo Arsenal foi agravada quando Eze marcou três gols no clássico do norte de Londres.
Os Spurs não têm sido uma ameaça para mudar o jogo nesta temporada. Eze poderia ser esse jogador.
Respondendo a perguntas sobre as declarações de Romero, Frank disse: “Estou aqui há sete meses e vejo um clube muito alinhado. Só cabe a nós provar isso”.
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Ele tinha que provar isso rapidamente.
Pode ajudar Frank, por enquanto, o fato de o executivo-chefe Vinai Venkatesham ser notoriamente frio, tendo oferecido um apoio valioso a Mikel Arteta durante suas primeiras dificuldades no Arsenal.
Frank, no entanto, deve mostrar rapidamente que pode controlar um clube que muitas vezes parece fora de seu controle.
