SAN FRANCISCO – O ala do Golden State Warriors, Jimmy Butler, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado direito no final da temporada na vitória de segunda-feira à noite por 135-112 sobre o Miami Heat, disseram fontes a Shams Charania da ESPN, efetivamente questionando a direção futura da franquia.
A lesão de Butler ocorreu às 7h41 do terceiro quarto. Ele saltou para pegar um passe de entrada no meio da pintura e colidiu com o armador do Heat, Davion Mitchell, e torceu o joelho direito na aterrissagem, mandando-o para a quadra em agonia.
Butler ficou caído por vários minutos enquanto seus companheiros o cercavam em um Chase Center atordoado. Ele acabou sendo levantado e lentamente levado ao vestiário, incapaz de colocar peso na perna direita enquanto ria com os árbitros próximos por ter recebido dois lances livres.
“Ele estava lá fazendo piadas mesmo quando estava no chão”, disse o guarda do Warriors, Stephen Curry. “No verdadeiro estilo Jimmy, ele sempre se divertirá, não importa a situação.”
Quando Butler chegou à área do banco, os companheiros de equipe Buddy Hield e Jonathan Kuminga colocaram os braços sobre os ombros e o ajudaram a descer o túnel em uma cadeira de rodas perto da entrada do vestiário.
Butler deixou o campo para fazer uma ressonância magnética no joelho direito, que confirmou uma ruptura do ligamento cruzado anterior, disseram fontes à ESPN, um golpe devastador para um time que o técnico do Warriors, Steve Kerr, descreveu como “nervoso” e “subjugado” enquanto aguardava notícias sobre um de seus líderes.
A lesão ocorre no momento em que as atuações recentes de Butler levaram os Warriors (25-19) a vitórias em 12 dos últimos 16 jogos.
Butler, 36, entrou na segunda-feira com média de 21,3 pontos e 53% de arremessos em janeiro. Ele fez 17 pontos em 21 minutos contra seu ex-time antes da lesão.
Butler foi negociado do Heat para o Warriors em fevereiro de 2025, concordando com uma extensão de dois anos no valor de US$ 111 milhões para levar o contrato até a linha de chegada.
Em suas primeiras semanas com os Warriors, Butler os transformou de uma reflexão tardia pós-loteria em uma ameaça pós-temporada e os ajudou a avançar para a segunda rodada dos playoffs em maio. Isso fez com que alguns insiders acreditassem que ainda tinham gás suficiente para a expansão final da controvérsia da era Curry.
Apesar de algumas inconsistências da equipe nesta temporada, Butler tem sido constante e produtivo como co-estrela de Curry, com média de 20,0 pontos, 5,6 rebotes e 4,9 assistências, aparecendo em 38 dos 44 jogos da equipe e elevando seu jogo durante um período recente de 12-4.
Mas a presença de Butler acabou, e os Warriors, já em busca de reforços antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, terão que reavaliar a situação desse núcleo envelhecido. Butler está ganhando US$ 54,1 milhões nesta temporada e US$ 56,8 milhões na próxima, último ano de seu contrato.
