O duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo está definido para uma nova casa antes do prazo final de negociação de 5 de fevereiro, já que vários times fizeram ofertas agressivas ao Milwaukee Bucks, que estão começando a ouvir, disseram fontes da liga à ESPN na quarta-feira.
Várias equipes perceberam que o Bucks está mais aberto do que nunca às ofertas do Antetokounmpo até o prazo final, disseram fontes da liga. No entanto, Milwaukee indicou às equipes interessadas que a organização não tem pressa em concluir uma mudança e está disposta a navegar pelo futuro de Antetokounmpo na entressafra se ele não atingir o preço de um jovem talento de primeira linha e/ou um excedente de escolhas no draft, disseram fontes. Esperando até o verão, o Bucks verá quais times serão capazes de oferecer escolhas de draft mais atraentes em junho.
Fontes disseram que Antetokounmpo vinha dizendo ao Bucks há meses que acreditava que havia chegado o momento de separação depois de mais de 12 anos juntos, tornando a troca cada vez mais possível. Em 18-27 e 12º lugar na Conferência Leste, o Bucks enfrenta questões significativas sobre sua direção futura, o que levou a conversas abertas e honestas entre os dois lados.
Milwaukee está atualmente programado para ter uma escolha de loteria no draft, com sua própria seleção e a do New Orleans Pelicans menos favoráveis.
Antetokounmpo, 31, se tornará elegível para assinar uma extensão supermax de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em 1º de outubro. Sem uma extensão, ele pode se tornar um agente livre irrestrito durante a entressafra de 2027, recusando uma opção de jogador de US$ 62,8 milhões naquele verão.
Como a próxima temporada serve essencialmente como ano de expiração de seu contrato, aumenta sua capacidade de se posicionar onde deseja atacar. Qualquer equipe disposta a pagar muito tanto em jogadores quanto em capital de draft para adquiri-lo vai querer saber se ele está comprometido com o longo prazo. Se negociado na entressafra, Antetokounmpo teria que esperar seis meses a partir do momento do acordo para assinar a extensão supermax.
Questionado em 19 de janeiro se estava confiante de que permaneceria no Bucks pelo resto da temporada, Antetokounmpo disse: “Não sei. Após a derrota da última quarta-feira para o Oklahoma City Thunder, Antetokounmpo fez uma avaliação contundente do estado atual do time.
“Não estamos jogando duro”, disse Antetokounmpo. “Não estamos fazendo a coisa certa. Não estamos jogando para vencer. Não estamos jogando juntos. Nossa química não existe. Os caras estão sendo egoístas, tentando encontrar suas próprias tacadas em vez de encontrar a tacada certa para o time. Os caras estão tentando fazer isso sozinhos.”
O gerente geral Jon Horst, o técnico Doc Rivers e os proprietários da equipe negociaram Antetokounmpo na disputa pelo título nesta temporada e os US$ 113 milhões restantes de Damian Lillard após contratar Myles Turner para uma extensão de quatro anos e US$ 108 milhões. Antetokounmpo, no entanto, expressou preocupação com o elenco na entressafra e explorou seus melhores ajustes externos, incluindo uma troca com o New York Knicks se as equipes conseguissem chegar a um acordo, mas ele voltou a se comprometer com o Bucks e deu uma chance real à campanha de 2025-26.
Antetokounmpo ficará de fora nas próximas semanas depois de sofrer uma distensão na panturrilha direita na derrota em casa de sexta-feira para o Denver Nuggets, a mesma lesão que o deixou afastado dos gramados por 24 dias em dezembro. Ele admitiu que jogou a maior parte do jogo de sexta-feira lesionado e não teria retornado se o time estivesse em melhor posição na classificação. Ele ficou afastado 11 dias em novembro devido a uma distensão na virilha. Ele acelerou seu retorno à escalação todas as vezes para ajudar o Bucks a salvar a temporada. Milwaukee tem 3-12 em jogos perdidos em 2025-26.
Quando se machucou, Antetokounmpo previu que perderia de quatro a seis semanas. Na segunda-feira, Rivers não especulou quando poderá retornar da última lesão.
Antetokounmpo, 10 vezes All-Star que levou Milwaukee ao seu primeiro campeonato em 50 anos e ocupa o primeiro lugar em todas as principais categorias estatísticas da história do time, sempre deixou claro ao Bucks em conversas privadas que ama a cidade e a franquia. Antetokounmpo e seu agente, Alex Saratsis, passaram os últimos nove meses discutindo com Horst se uma mudança para Milwaukee ou outro lugar seria a melhor opção.
A ESPN informou em 3 de dezembro que Antetokounmpo e Saratsis iniciaram conversas sobre seu futuro com o Bucks, e uma resolução é esperada nas próximas semanas. Desde então, as expectativas cresceram no vestiário do Bucks e entre o pessoal da equipe de que, segundo várias fontes, “a escrita está na parede para Giannis”.
Fontes disseram que a incerteza em torno de Antetokounmpo gerou tensão e uma atmosfera desconfortável no vestiário. Tornou-se uma base de fãs. O Bucks perdeu 31 pontos no intervalo contra o Minnesota Timberwolves em 13 de janeiro, mas quando os torcedores do Fiserv Forum de Milwaukee vaiaram o time da casa no intervalo, Antetokounmpo levou para o lado pessoal. Depois de fazer bandeja no terceiro quarto, Antetokounmpo explodiu a torcida da casa.
Com Antetokounmpo na escalação 15-15 do Bucks, uma porcentagem de vitórias que seria suficiente para mantê-los no torneio play-in. Com Antetokounmpo em campo nesta temporada, o Bucks tem uma classificação ofensiva de 106,0, que seria a pior da NBA (os Pacers estão em último lugar com 108,0). O Bucks tem mais de 15 pontos a cada 100 posses de bola quando ele está em campo ou fora dele, produzindo em um nível que os tornaria os melhores da liga.
Essa tem sido a história de Milwaukee nesta temporada, que construiu uma equipe que pretendia aprimorar as habilidades de Antetokounmpo, mas em vez disso construiu uma equipe incapaz de funcionar sem ele.
Na temporada, Milwaukee ocupa a 23ª posição em eficiência ofensiva e 23ª em eficiência defensiva e a 10ª entre seis equipes (Brooklyn, New Orleans, Sacramento, Indiana e Washington) em ambas.
Antetokounmpo tem média de 28,0 pontos, 10,0 rebotes e 5,6 assistências em 29,2 minutos por jogo, liderando a NBA em pontos por minuto e arremessando a maior porcentagem de arremessos de campo (64,5%) para um jogador que marcou 25 pontos por jogo.
Ele levou o Bucks ao título da NBA de 2021 durante uma corrida em que rapidamente se recuperou de uma hiperextensão horrível no joelho que o fez perder os dois últimos jogos das finais da Conferência Leste.
Colocado em 15º lugar geral no draft de 2013, Antetokounmpo é o primeiro na história do Bucks em pontos, rebotes, assistências, bloqueios e jogos disputados e o segundo em roubos de bola. Além de seus dois prêmios de MVP, ele ganhou as honras de Jogador Mais Melhorado em 2016–17 e Jogador Defensivo do Ano em 2019–20.
De 2018-19 a 2024-25, o Bucks teve o melhor recorde da liga de 368-187. Horst recriou criativamente equipes perenemente rivais em torno de Antetokounmpo com a aquisição de Jrue Holiday em 2020 e do blockbuster de Lillard em 2021 e do blockbuster de Lillard em 2023. Mas o Bucks perdeu na primeira rodada dos playoffs por três temporadas consecutivas, e seu conjunto de ativos e talento total no plantel diminuíram.
Milwaukee tentou atuar como comprador no mercado comercial, mas não avançou com a transação devido à incerteza sobre o futuro de Antetokounmpo e à mobilidade limitada da equipe para fazer uma mudança importante. Os atacantes Bobby Portis e Kyle Kuzma são os principais nomes discutidos nas negociações comerciais do Bucks, mantendo uma escolha negociável de primeira rodada (2031 ou 2032) fora da mesa, a menos que seja negociada por uma estrela óbvia, de acordo com fontes. No draft de junho, o Bucks fará suas escolhas naquela noite e poderá negociar as seleções de 2031 e 2033.
Jamal Collier e Bobby Marks da ESPN e ESPN Research contribuíram para este relatório.
